专家表示，数字技术公司可以通过改变设计方式来减少You Tube等服务的碳足迹。布里斯托尔大学的人机交互研究人员研究了2016年用于向全球人们提供YouTube视频的电能量，以便他们估算该年度服务的碳足迹。
他们的分析表明，它是大约1000万吨的CO2E(万吨二氧化碳当量) -大约一个城市格拉斯哥的大小。这些碳排放源于服务器和网络设备每天将大约10亿小时的YouTube视频流式传输到用户设备。
他们还评估了通过消除“数字浪费”的一个例子可以获得的减少 – 即避免向仅使用YouTube收听音频的用户发送图像。他们估计这样的设计干预可以减少每年100-500Kt CO2e的足迹 – 大约30,000个英庭的碳足迹。
虽然之前的学术研究已经确定了交互设计可以减少数字服务碳足迹的方式，但这是第一次量化这种干预的好处。
“数字服务是我们生活中日常生活的一部分，”布里斯托尔工程学院可持续发展与计算机系统教授，首席研究员Chris Preist说。
“但它们需要大量的能源才能在全球范围内提供 – 不仅在数据中心，而且在网络，移动网络和终端设备中 – 因此整体而言可以拥有巨大的碳足迹。”
鉴于人们越来越关注企业温室气体减排战略，Preist教授和他的团队认为，可持续交互设计(SID)在碳减排方面比公司目前探索的更具潜力。
该研究使用研究人员开发的建模工具包来评估此类服务的碳足迹，并估计替代设计决策可能产生的变化。
该工具包允许研究人员构建数字服务模型，该模型将关于用户行为模式的数据与关于服务如何使用互联网的信息相结合。这反过来访问互联网内设备功耗的数据，以允许服务的总体能耗的统计模型，其可用于估计其碳足迹。
研究人员还表明，公司用于报告碳排放的现行标准没有充分说明这些数字服务的整体足迹，并认为应该扩大这些标准。这些标准包括与实物交付相关的排放(例如通过卡车)，但不包括与通过互联网和移动网络提供数字服务相关的排放。
“人们意识到数据中心的大量能源使用，企业越来越意识到需要根据气候变化给人类和全球生态系统带来的挑战来改变他们的做法，”Preist教授补充道。
“但对于像YouTube这样的流媒体服务，大部分能源都用在网络中，尤其是移动网络。
“鉴于此类服务的碳足迹总体规模，公司评估和报告这些服务非常重要。通过这样做，他们可以确定替代设计决策可以节省的碳，并希望找到减少其总体足迹的方法。“
该技术还可用于探索服务的足迹在未来随着客户需求的增长而变化，并探索替代设计决策以应对此问题。
该工具包的首席设计师Dan Schien博士解释说：“我们目前正在与英国广播公司合作，了解随着越来越多的人使用互联网取代传统的广播电视，发行的足迹将在未来十年内发生变化“。