下午休息时间几乎是所有小学时间表的共同特征。但是，由于学校已经寻求将更多时间用于教学和学习，并限制不良行为，这些短暂的游戏时间已被削减，并且在许多情况下完全被消除。
但研究表明，游戏对儿童的发育非常重要- 现在我们正在进行的研究项目的一项新分析发现，取消下午休息时间可能会损害学生的身体健康。
随着年轻孩子在家中的屏幕时间增加，学校成为主要的，在某些情况下，只有学生才有机会与朋友一起活动。可以说，我们应该将所有休息时间视为儿童发展和上学日的重要组成部分。
对于我们最近的研究，我们与来自威尔士56所小学的5,232名学生一起参与了我们的HAPPEN项目(小学教育网络中的健康和小学生的成就)。根据这一计划，我们将审查儿童健康和福祉的所有方面。我们向孩子们询问他们下午休息时间，以深入了解是否有一个人可以影响他们健康的不同方面。
我们发现，有1,413名儿童(27%)没有下午的游戏时间，而更多的儿童则最不可能休息一下(基于他们的家庭邮政编码)。有趣的是，最富裕地区的孩子也不太可能有这样的休息时间 – 最贫困的人占36%，中间人占17%-20%，最贫困儿童的28%没有下午游戏。
我们还发现，下午玩耍的孩子非常健康。男孩和女孩都可以跑得更远，并在哔哔声测试中做更多的航天飞机(甚至在我们调整了剥夺水平之后)。这表明，为儿童取消下午游戏可能对他们的身体健康有害。
成就和行为
虽然经常取消下午休息以更多地关注教学和学习，但我们发现没有证据表明给孩子们下午休息会导致第二关键阶段的数学和英语成绩较低。事实上，下午有3%的男孩获得了他们的成绩。关键阶段2，虽然这没有统计学意义。女孩没有区别。
然而，我们确实发现下午休息的孩子更有可能自我报告行为问题，例如打击，变得非常生气，故意破坏事情以及情绪困难，例如感到孤独，没有人喜欢我，感到害羞或生气。其他研究人员发现了同样的事情，如上所述，不良行为是学校取消下午游戏的主要原因之一。
这一发现表明，休息时间也可能是孩子与朋友争吵或打架的时间，并可能导致他们经历困难的情绪。事实上，当我们在另一场HAPPEN调查中询问孩子他们会改变什么以使自己更健康和更快乐时，他们说“停止争吵”和“相处”对他们来说很重要。但值得注意的是，对这个问题最常见的回答之一是孩子们希望有更多的时间和空间来玩耍并感到安全。
与其简单地去除儿童游戏，或许在学校层面需要更多的规划和考虑来处理游戏中的关系，因为这种互动对于儿童更广泛的社会发展很重要。有人主张由播放工人，而不是老师认为监管需要。其他人则呼吁在休息期间提供更多种类的活动，而不仅仅是非结构化游戏。但是，虽然正在努力使游戏成为增加体育活动的重要时刻，但重要的是在游戏时间内创造积极的社会环境。
如果要在更多学校提供这些休息时间，需要更多的支持来帮助学校确保游戏具有意义，包容性和鼓励积极的社会关系。也许下午的游戏时间是独立户外学习活动的最佳时间。这可以帮助孩子们获得更好的身体健康的好处 – 也许有助于解决与下午游戏相关的一些困难。