据皮尤人民与新闻研究中心称， 2008年，互联网超越了报纸作为新闻来源。2012年，报纸每增加1美元的数字广告，就会损失16美元的平面广告。2011年，这一比例仅为10比1。我们大多数人可能不需要统计数据来告诉我们报纸业务真的遇到麻烦。许多报纸合并或被收购。在大多数情况下，那些仍在出版的人要么大幅减少页数，要么就鲁珀特·默多克的“华尔街日报”和“纽约邮报”而言，减少了页面本身的物理尺寸。
收入下降的一个主要原因是在线广告对印刷媒体的影响，尤其是Craigslist。多年来，Craigslist创始人Craig Newmark坚持认为，报纸本身的无能而不是他的服务是报纸衰落的原因。但最近福布斯的一篇文章“Craigslist从报纸上获得50亿美元”指出了纽约大学斯隆商学院教授Robert Seamans和哈佛商学院教授冯竺的一项研究，其中作者估计Craigslist进入市场导致50亿美元2000年至2007年间，为分类广告买家节省了开支。当然，这也意味着当地报纸的潜在收入损失了数十亿美元。
该研究的研究人员还发现了Craigslist在整个报业中产生的几种涟漪效应。他们计算出严重依赖分类广告收入的报纸看到：
分类广告费率下降20.7%
订阅价格增加3.3%
流通量下降4.4%
与其他论文的差异化增长16.5%
展示广告费率降低3.1%
降低在线提供内容的可能性
那么我们在这里有什么?我们有一个行业由于技术发展而损失了数十亿美元，并且无法通过自己的在线广告“兑现”; 一个由于收入下降而丢失了论文和页面，另一个因技术和人口变化而失去读者的人。
这不是一张漂亮的照片，特别是如果你是一个报纸“瘾君子”(就像我一样)或更糟糕 – 报纸的员工或新闻学生。
Craigslist研究的作者声称报业正在发展，而非死亡。
“我不会说Craigslist正在扼杀报纸。我们听到很多关于报业如何死亡或恐龙的消息。我的合着者和我绝对不认为是这种情况，”Seamans告诉福布斯。
无论如何，行业的变化引起了行列的紧张，正如“纽约时报”媒体专栏作家大卫卡尔在一篇专栏文章中所指出的那样，“对泄密的战争正在使新闻记者与新闻记者接触”。卡尔引用了声名卓着的印刷记者，他们正在反对维基解密(由布拉德利曼宁发布政府文件)和格伦格林沃尔德(卫报的专栏作家，导致斯诺登的揭露)，其方式既不是纽约时报也不是华盛顿邮报在1971年发布五角大楼文件时受到了攻击。
总的来说，卡尔说：“从阿桑奇先生和格林沃尔德先生的批评中得到的更大的感觉是厌恶 – 他们不是我们所认为的真正的记者。相反，他们代表了一个新兴的第五地产组成在传统媒体中威胁我们这些人的泄密者，活动家和博客作者。正如人们所言，他们不像我们。“ 然后补充说：“阿桑奇先生和格林沃尔德先生确实是一个活跃分子，他们在传统的新闻编辑室里会有一种明确的政治议程。但他们的行为更加透明 – 他们是自己的新闻编辑室从某种意义上说 – 他们的政治信仰并没有阻止其他新闻机构跟随他们的线索。“
我同意卡尔的结论，并认为他们也可以配合Seamans对一个不断发展的 – 而不是垂死的 – 行业的描述。在过去的几天里，报纸记者可能已经想到，刚刚起步的广播电台以及后来的电视记者也不是记者。事实上，如果这个行业正在发展成为一种新的东西(印刷和数字的结合)，那么竞争将需要有抱负的记者(以及那些已经在那里的记者)获得新的技能和理解。(阅读从Howdy Doody到HD的电视历史：电视史。)
这种转变也要求读者批判性地分析在线资源。大多数报纸读者都知道足以普遍接受“纽约时报”和“华尔街日报”作为“记录文件”，同时对超市小报中的故事进行更为批判性质疑。大多数人都知道如何恰当地权衡每日科斯，每日野兽，沙龙，石板，布莱兹，赫芬顿邮报，原始故事以及成千上万的其他网络新闻服务的真实性和客观性?我对此表示怀疑。换句话说，读者必须与行业一起发展。
新闻业与其他新闻业的不同之处在于，它受到第一修正案新闻自由条款的宪法保护(一旦我们能够就新闻和记者在这个新的数字世界中的身份达成一致)。然而，它类似于我们周围的一切，所有 – 企业，公众，评论家，学生 – 真的全部 – 必须通过不断的质疑，再教育，想象力和纪律来做任何必要的事情，以保持竞争力和负责任变化。在技术方面，这是我们唯一的选择。