约翰内斯堡——在他供职的那家名为“折叠”()的非政府组织成立后，卡西加(Tendekayi Katsiga)在博茨瓦纳钻石公司Debswana找到了一份不错的工作。
这似乎是命中注定——为世界上最大的钻石公司在世界领先的生产商工作。但是Katsiga的工作让他感到空虚。他多年来对听力受损者的工作使他接触到博茨瓦纳各地的听力受损者，这些人面临着他认为他可以缓解的看似棘手的问题。这位电气工程师离开了钻石公司，帮助开发了一款价格实惠的太阳能助听器电池充电器。
现在,在与商人合作霍华德·温斯坦Katsiga公司正在帮助培训员工的听力受损的人在三个大洲的组装和分发获奖太阳能耳朵,助听器和太阳能电池充电器旨在改善听力损失患者的生活在发展中。
Katsiga说，听力受损的人“有潜力使他们的社区更强大”。如果有机会，他们可以实现自己的梦想。”
但在像哈博罗内这样的地方——太阳能耳是在博茨瓦纳组装的——听力受损的人常常被隔离在社会之外。Katsiga说:“非洲大多数失聪的人都被边缘化了。”“他们没有机会过正常的生活。他们中80%的人生活贫困。”
这种太阳能助听器的设计初衷是为了大幅降低购买和维护助听器的成本，从而使许多人都能使用它。传统设备的零售价通常在1000美元到6000美元之间，而且它们几乎每周都要消耗昂贵的电池。另一方面，一套太阳能耳套由助听器、太阳能充电器和4块充电电池组成，售价300美元。德国制造的电池也可以使用大约一周，但它们可以在太阳下充电近三年。
在博茨瓦纳、巴西和西岸，已分发了近10 000个单位。Katsiga的员工在世界各地的太阳能耳部组装厂帮助培训听力受损的工人。Katsiga说:“就业市场并不是专门为听力受损的人准备的。”她补充说，Solar Ear的主要任务是帮助听力受损的人。
世界卫生组织估计，全世界有3.6亿人丧失了听力。然而，全球对助听器的需求只有10%得到满足。世界卫生组织补充说，“在发展中，听力丧失和耳聋的儿童很少接受教育。听力受损的成年人失业率也要高得多。”
虽然任何人都可以使用太阳能耳，但该产品是针对儿童的。“如果你给一个孩子一个助听器，”Katsiga说，“这将给他们一个参加学校活动的机会。”
虽然比大多数助听器都要便宜得多，但300美元对一个贫穷的家庭来说仍然是一笔巨款。通过与当地非政府组织和政府机构合作，Solar Ear已经采取行动来抵消这些成本。我们的目标是将这些设备免费送到需要它们的人手中。
最新款的“太阳耳”可以同时为3块电池充电，在阳光直射下充电2-3小时。改进后的充电器还可以在家庭照明下使用，甚至可以使用诺基亚手机充电器(在贫困地区最常见的一种充电器)。
为了进一步降低成本，Katsiga和Weinstein还没有为该设备申请专利。它是开源的，人们可以自己制作和发布。