由两位前Google工程师创立的自动驾驶创业公司Nuro拥有一个新的送货机器人。R2是该公司的第二代汽车，虽然外观与第一代R1相似(蛋形，没有驾驶员可坐的空间，客观上很可爱)，但有一个重要区别：R2已获得特殊豁免来自联邦安全要求。
这听起来很危险，但实际上非常重要。它授权Nuro生产和测试非人类驾驶员专用的车辆。目前，联邦机动车安全标准(FMVSS)要求汽车具有基本的人为控制，例如方向盘，踏板，后视镜等。这些标准规定了在销售车辆之前必须如何设计车辆。如果拟议的新车不符合所有现有的FMVSS，制造商可以申请豁免。但是政府被允许每年每家公司授予2500个豁免。
“监管确定性”
但是直到现在，监管机构还没有对自动驾驶汽车公司给予任何豁免。Nuro首席法律官戴维·埃斯特拉达(David Estrada)表示，这是第一个，这使它能够“在监管上确定”地开始在公共道路上运行无人驾驶运载工具。
他在接受The Verge采访时说：“为了让他们获得此项豁免，该过程要求他们得出结论，认为车辆本身至少与满足标准所需的车辆一样安全。”“这并不意味着他们看着整辆车。但是，这意味着他们说：“当Nuro移开后视镜，没有挡风玻璃，没有倒车摄像头时，我们得出的结论是，车辆本身至少会像拥有这些东西一样安全。 ‘”
Nuro并不是唯一一家免征运输部豁免其自动驾驶汽车的公司。通用汽车提交了自己的请愿书，以批量生产无方向盘和踏板的自动雪佛兰螺栓车队。请愿书已经过了公众意见征询期，但DOT尚未发表回应。不过，与Nuro不同，通用汽车正在寻求对时速超过25英里/小时的车辆实行豁免，这对于监管机构而言可能更为复杂。
“由于这是一种低速自动驾驶送货车，传统上要求的某些功能(例如载有驾驶员的车辆的后视镜和挡风玻璃)不再有意义，”交通运输部长赵文ine在一份声明中说。
但是Nuro的豁免将附带一些条件。根据部门(强调我们的)：
不过，鉴于R2的独特和新颖的设计，NHTSA认为，对R2的监督要比对免税车辆的监督更为公共，这符合公共利益，并且已将免税的条件设为包括强制性报告信息在内的一系列条款关于R2的操作(包括自动驾驶系统)，以及对将要部署R2的社区的要求的宣传。
R2是在底特律汽车供应商Roush的帮助下制造的，后者还帮助制造了Google现在退休的“萤火虫”原型车。这两款车有很多共同点：两者的时速上限均为25 mph，缺乏传统的方向盘和踏板控制装置，而且蛋形也很漂亮。但是，尽管Firefly是Google的自动驾驶技术的示威者，但R2却被设计为可以赚钱的。
Nuro说R2比第一代汽车更耐用，能够承受各种路况和天气。没有后视镜，它的轮廓更窄;它的宽度约为紧凑型轿车的一半。它的体积也比当今大多数汽车短，但它的载重量比R1多65%。温度控制使易腐食品保持新鲜。客户可以将从智能手机应用程序获得的代码输入到大型外部触摸屏上，以访问其在车内的交付。
关于Nuro的商业模式，仍然存在许多问题-那些具有可访问性问题的人是否想一路走到路边取回他们的商品?Nuro会局限于郊区，还是可以扩展到更多城市地区?-但免除DOT无疑是公司未来的胜利。
埃斯特拉达说：“人们和公共政策制定者首先想到的是安全。”“因此，我们认为，做到这一点的最佳方法是在设计时考虑到外部安全性。因此，我们是一款轻巧的汽车，与3000磅的汽车相比，它所造成的伤害较小。它沿着道路行驶时非常安全，然后停下来，它很窄，大约是普通汽车宽度的三分之二，其他汽车[以及]骑自行车的人和行人都更容易通过。”
制造汽车很昂贵。对于Nuro来说很幸运，它去年从科技公司SoftBank获得了近10亿美元的投资。这笔现金中有一部分用于建造六辆R1车，尽管Nuro不会说它希望制造多少R2。
Nuro正在淘汰其R1车辆，该车辆已于2018年12月至2019年3月在亚利桑那州斯科茨代尔的公共道路上进行了测试。在此期间，R1向Fry’s Food Store客户提供了数千种食品。最近，该公司前往德克萨斯州的休斯敦(休斯顿)，在那里，它使用经过改装的丰田普锐斯(Toyota Priuses)车队为沃尔玛(Walmart)，多米诺(Domino’s)和克罗格(Kroger)提供杂货和食品订单。
埃斯特拉达(Estrada)表示，该公司目前正面临着是否能够围绕一群风趣的低速自动驾驶汽车建立可行业务的真正考验。
他说：“合作伙伴关系和面向客户的关系需要大量的肌肉建设。”“就像处理了核心技术后，您将如何变得如此出色?这就是我们今年要重点关注的事情。”