政府高速公路安全局(highway safety agency)首次批准了一家公司的请求，即部署不符合联邦安全标准的自动驾驶汽车。联邦安全标准适用于由人类驾驶的汽车和卡车。
公路交通安全管理局(National Highway Traffic Safety Administration)暂时批准硅谷机器人公司Nuro运营低速无人驾驶送货车，这种车的设计初衷是让它们无法载人。
Nuro的车辆将不需要安装侧镜、后视镜和其他安全装置。也不在安全功能列表上;挡风玻璃雨刷，方向盘或刹车踏板。
这些车辆以前都是按照每小时行驶25英里以下的低速车辆的联邦标准行驶的。这些车不需要方向盘或刹车踏板，也不需要人工辅助驾驶。如果需要的话，Nuro公司的电池驱动汽车可以由操作员远程监控和控制。
南卡罗莱纳大学(University of South Carolina)研究汽车自动化的法学教授布莱恩特·沃克·史密斯(Bryant Walker Smith)说，这项批准是NHTSA从抽象的声明和自动驾驶汽车的自愿标准转向实际监管的第一个迹象。他说，这是一个信号，表明该机构可能会批准更多的车辆。该机构曾公开表示，不希望妨碍新技术的发展。
“这是该机构第一次说‘是的，我们批准了这种不符合传统驾驶员导向标准的车辆，’”他说。“这是一大步，因为它让它变得更具体，对机构和公众来说更真实。”
根据临时批准，Nuro将必须向该机构提交实时安全报告。Nuro还必须与该机构定期举行会议，并在车辆行驶的地区接触社区。
“NHTSA致力于促进先进车辆技术的安全测试和部署，包括创新的车辆设计，这对未来的安全改进大有希望。和往常一样，我们会毫不犹豫地使用缺陷授权来保护公共安全。
声明称，如果发现任何证据表明存在不合理的安全风险，该机构将动用执法权。
去年12月，Nuro宣布计划与沃尔玛(Walmart)合作，使用其低速送货车向休斯顿的顾客运送食品杂货。这项服务将于今年年初启动，使用的车辆包括自动驾驶的丰田普锐斯(Prius)混合动力车。Nuro还与Kroger在亚利桑那州和休斯顿进行了交货测试。
加州山景城的Nuro公司周四发布了名为“R2”的新型自动送货车。这是第二代定制的送货车，但不是载人的。
该公司表示，计划今年部署的车辆数量不超过100辆，但已获得NHTSA的许可，最终可运行至多2,500辆。
这些运载工具配有激光、摄像机和雷达传感器，将在公共道路上正常行驶。
NHTSA的机动车标准豁免也允许Nuro始终运行其后置摄像头。该公司表示，目前的标准要求在车辆前进时关闭摄像头，以免分散司机的注意力。
Nuro在一份声明中说，R2的前端可以通过向内塌陷来保护行人。它还配备了温度控制，以保持易腐货物或饭菜新鲜。
这些车辆在路边向人们送货，人们可以用发送给他们的代码打开储物间，然后卸货。
Nuro说，NHTSA是在与NHTSA合作了三年之后才获得批准的。
该公司在声明中表示:“通过取代用于购物和其他用途的重型载客车辆，Nuro开创了一个睦邻友好、对社会负责任的零占用车辆的新时代。”
该公司联合创始人兼总裁戴夫·弗格森表示，NHTSA的决定“表明豁免意味着更多的安全。”
通用汽车(General Motors)提出的一项申请仍未得到解决，该公司允许雪佛兰Bolt自动驾驶汽车不符合以更高速度行驶的人类驾驶汽车的安全标准。通用汽车希望螺栓可以没有方向盘或刹车踏板。
过去，科技公司和汽车制造商可以在没有获得NHTSA批准的情况下测试自动驾驶汽车，因为它们有人类驾驶的汽车和卡车需要的方向盘、刹车踏板和其他功能。