自动驾驶汽车将对公众健康产生什么影响?巴塞罗那全球健康研究所(ISGlobal)参与了一项研究，分析了自动驾驶汽车对公众健康的潜在风险和益处。这项研究的结论发表在《公共卫生年度评论》(Annual Review of Public Health)上。研究表明，如果汽车是电动的，而且使用的模型是基于拼车的，那么这种新型交通工具将有益于公共卫生。
预测显示，到2020年，5%的汽车销售将涉及自动驾驶汽车，到2030年这一数字可能升至40%(全自动汽车)。自动驾驶技术是指不需要驾驶员进行任何主动物理控制或监控就能驾驶车辆的技术。汽车自动驾驶被划分为6个等级，从0级开始——这是一种没有司机执行所有操作任务和控制驾驶环境的自动化程度的车辆——上升到5级——一种完全自主、完全自动化的车辆。
该论文的第一作者大卫•罗哈斯ISGlobal和科罗拉多州立大学研究员现状解释道:“在国际层面上,我们仍然看到很少的预期或计划的研究这些新的运输技术的出现,尽管自主车辆有可能大幅修改我们的城市和我们旅行的方式。这种创新的自主技术也将对公共卫生产生影响。”
该研究的作者综合了已发表的研究数据，以确定自动驾驶车辆对人群健康可能产生的直接和间接影响。该研究还包括一系列针对该领域的政策制定者、卫生专业人员和研究人员的建议。
“自动驾驶汽车的出现可能会带来健康上的好处，也可能带来健康上的风险，这取决于很多因素，比如技术如何实施，使用什么燃料和引擎，自动驾驶汽车如何使用，以及它们如何与其他交通方式相结合，”Rojas断言。
使用自动驾驶汽车可能会减少道路交通事故的数量。本文讨论的其中一项研究估计，如果90%的汽车都能实现全自动驾驶，估计每年可以挽救2.5万条生命，每年可以节省2000多亿美元的经济成本。
除了提供道路安全方面的好处，如果自动驾驶汽车是电动的，并以拼车的形式使用，并整合到优先考虑公共交通、骑自行车和步行的模式中，它还将为公共卫生提供重大机遇。这样的模式可以促进身体活动，减少空气和噪音污染，为健康的城市设计提供更多的公共空间。
然而，如果未来的自动驾驶汽车基于化石燃料发动机和个人所有权，可能会对公众健康产生负面影响，导致机动车流量增加、更强的轿车化和更差的空气质量。
作者Mark J. Nieuwenhuijsen是ISGlobal的城市规划、环境和健康倡议的研究员和主任，他总结道:“我们需要尽快开始计划自主技术的实施，以最小化风险，最大化健康效益。这项技术应该用于支持公共和积极的交通，优先考虑最贫困的社区，并有助于改变城市规划和交通模式，从而带来更健康的城市环境。”