当地面塌陷发生在有人类活动的地区时，便可能成为一种地质灾害。地面塌陷危害主要表现在突然毁坏城镇设施、工程建筑、农田，干扰破坏交通线路，造成人员伤亡。塌陷可以分为岩溶地面塌陷、采空塌陷以及黄土地区黄土陷穴引起的塌陷等，下面介绍一下各种地面塌陷的特征。
1.岩溶塌陷的平面形态具有圆形、椭圆形、长条形及不规则形等，主要与下伏岩溶洞隙的开口形状及其上复岩、土体的性质在平面上分布的均一性有关。其剖面形态具有坛状、井状、漏斗状、碟状及不规则状等，主要与塌层的性质有关，粘性土层塌陷多呈坛状或井状，砂土层塌陷多具漏斗状，松散土层塌陷常呈碟状，基岩塌陷剖面常呈不规则的梯状。
2.采空塌陷一般较大，面积一般均在几百米以上，大者如湖南杨梅山煤矿塌陷，长2km，宽1km，深12m，塌陷面积达百万米 。
3.黄土湿陷：湿性黄土在干燥状态下可以承受一定荷重而变形不大。当浸水后，土粒间水膜增厚，水溶盐被溶解，土粒联结力显著减弱，从而引起土体结构破坏并产生湿陷。由于湿陷往往是突然发生的，所以常使建筑物突然发生沉陷，甚至导致建筑物破坏。
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