1. 明有奇巧人曰王叔远，能以径寸之木，为宫室、器皿 、人物，以至鸟兽、木石，罔不因势象形，各具情态。
译：明朝有个手艺奇妙精巧的人，叫王叔远，能够在直径一寸的木头上，雕刻出宫殿、器具、人物，以至飞鸟、走兽、树木、石头，没有一件不是就着木头原来的样子模拟某些东西的形状的，各有各的神情姿态。
2. 尝贻余核舟一，盖大苏泛赤壁云。
译：他曾经送给我一个用桃核雕成的小船，刻的是苏东坡乘船在赤壁之下游览的情景。
3. 舟首尾长约八分有奇，高可二黍许。
译：小船从头到尾长约八分多一点儿，高度约二分上下。
4. 中轩敞者为舱，箬篷覆之。
译：中间高起而宽敞的部分是船舱，用箬竹叶做成的船篷覆盖着它。
5. 旁开小窗，左右各四，共八扇。
译：船舱旁边辟有小窗，左右各四扇，一共八扇。
6. 启窗而观，雕栏相望焉。
译：推开窗户来看。雕刻着花纹的栏杆左右相对。
7. 闭之，则右刻”山高月小，水落石出”，左刻”清风徐来，水波不兴”，石青糁之。
译：关上它。就见右边刻着”山高月小，水落石出”，左边刻着”清风徐来。水波不兴”，用石青涂在刻着字的凹处。
8. 船头坐三人，中峨冠而多髯者为东坡，佛印居右，鲁直居左。
译：船头坐着三个人：中间戴着高高的帽子、长着浓密胡子的人是苏东坡，佛印坐在右边，黄鲁直坐在左边。
9. 苏、黄共阅一手卷。
译：苏东坡、黄鲁直共同看着一幅手卷。
10. 东坡右手执卷端，左手抚鲁直背。
译：东坡的右手拿着手卷的右端，左手抚着鲁直的背脊。
11. 鲁直左手执卷末，右手指卷，如有所语。
译：鲁直左手拿着手卷的左端，右手指着手卷，好像在说什么似的。
12. 东坡现右足，鲁直现左足，各微侧，其两膝相比者，各隐卷底衣褶中。
译：东坡露出右脚，鲁直露出左脚，各自略微侧着身子，他们紧靠着的两膝，都隐蔽在手卷下边的衣褶里。
13. 佛印绝类弥勒，袒胸露乳，矫首昂视，神情与苏、黄不属。
译：佛印极像弥勒佛，敞胸露怀，抬头仰望，神情跟苏、黄不相类似。
14. 卧右膝，诎右臂支船，而竖其左膝，左臂挂念珠倚之——珠可历历数也。
译：他平放着右膝，弯着右臂支撑在船上，而竖起他的左膝，左臂挂着念珠挨着左膝——念珠可以清清楚楚地数出来。
15. 舟尾横卧一楫。
译：船尾横放着一支桨。
16. 楫左右舟子各一人。
译：桨的左右各有一个船工。
17. 居右者椎髻仰面，左手倚一衡木，右手攀右趾，若啸呼状。
译：右边的船工梳着椎形发髻，仰着脸，左手靠着一根横木，右手扳着右脚趾，好像在大声喊叫的样子。
18. 居左者右手执蒲葵扇，左手抚炉，炉上有壶，其人视端容寂，若听茶声然。
译：左边的船工右手握着蒲葵扇，左手抚着茶炉，炉上有个壶，那个人的眼睛正看着茶炉，神色平静，好像在听烧茶的声音。
19. 其船背稍夷，则题名其上，文曰”天启壬戌秋日，虞山王毅叔远甫刻”，细若蚊足，钩画了了，其色墨。
译：那只船的顶部较平，就在上面刻着作者的题款名字，文字是”天启壬戌秋日，虞山王毅叔远甫刻”，字迹像蚊子的脚一样细小，笔画清清楚楚，它的颜色是黑的。
20. 又用篆章一，文曰”初平山人”，其色丹。
译：还刻着篆书的图章一枚，文字是”初平山人”，它的颜色是红的。
21. 通计一舟，为人五；为窗八；为箬篷，为楫，为炉，为壶，为手卷，为念珠各一；对联、题名并篆文，为字共三十有四。
译：总计在一条船上，刻了人五个，窗八扇；刻了竹篷、船桨、炉子、茶壶、手卷、念珠各一件；对联、题名和篆文，刻的字共三十四个。
22. 而计其长曾不盈寸。
译：可是计算它的长度竟不满一寸。
23. 盖简桃核修狭者为之。
译：是挑选长而窄的桃核刻成的。
24. 嘻，技亦灵怪矣哉！
译：啊，技艺也真神奇啊!