曹操的乐府诗，往往慷慨而多气，甚有风骨。他是历史上有作为的人物，故其诗作也大开大阖、舒缓从容，表现出非凡的气度和胸襟。如今天我们要说的这首《却东西门行》以沉郁悲凉之笔写征夫思乡之情，也体现了建安文学慷慨悲凉之特色。
【原诗再现】
却东西门行
曹操
鸿雁出塞北，乃在无人乡。举翅万馀里，行止自成行。
冬节食南稻，春日复北翔。田中有转蓬，随风远飘扬。
长与故根绝，万岁不相当。奈何此征夫，安得驱四方！
戎马不解鞍，铠甲不离傍。冉冉老将至，何时返故乡？
神龙藏深泉，猛兽步高冈。狐死归首丘，故乡安可忘！
【大意解读】
大雁生活在遥远的塞北，那是荒凉无人的地方。
举翅飞行万余里，飞行栖息自成行。
冬天在南方饱食稻谷，春日一到又飞回北方。
田中有草叫转蓬，随风远飞四处飘扬。
从此永远离开自己的根，万年难相会各在天一方。
远征的将士怎么办，怎能离开四方归家乡。
战马永不卸征鞍，铠甲不离人身旁。
岁月流逝人渐老，何时才能返故乡。
神龙藏身在深渊，猛兽漫步在山冈。
孤死头还向山丘，人的故乡怎能忘。
【全诗鉴赏】
本诗一开头，诗人用比兴手法，写出了鸿雁冬去春来的候鸟特征。“塞北”、“无人乡”渲染其孤寂寥落，“万里余”则能够突出路途之遥。鸿雁万里远征，与同类结伴而行，相濡以沫，写到这里，诗人没有像通常诗歌那样在比兴后立刻引入正题，而是再用一比兴手法，写蓬草随风飘荡，无所归止，也永远无法回归故土。此时，我们可以从诗歌当中看到“鸿雁”与“转蓬”这两个艺术形象的本质特点，都不得不转徙千万里之外。应该说为全诗奠定了悲凉的情感基调。
在完成了连续的比兴铺垫以后，诗歌开始切入正题，仅以寥寥六句写征夫之状，却括尽他们艰险苦难生活的内容：一为出征遥远之苦，远赴万里，镇守四方；二为战事频仍之苦，马不解鞍，甲不离身；三为年岁飞逝之苦，老之将至；四为思念故乡之苦，返还无期，寥寥六句里，征夫的深愁苦恨，都在其对现实状况的叙述中宣泄出来。由于在此前诗人已经用比兴手法渲染了情结气氛，故这一层所表现的乡关之思显得极为真切和强烈，虽然没有一个愁、苦之类的主观色彩的词语，但本色之语，却更能收到动人心魄的效果。
在叙写完征夫之状后，诗人于又将笔墨宕开，连用神龙、猛兽、狐狸等数个比喻。神龙藏于深泉，猛兽步于高冈，各有归依，各遂其愿，令有家归不得的征夫羡慕不已。“狐死归首丘”引用典故说明动物至死尚且不忘故土，远离家乡的征夫们更不能忘。最有一句“故乡安可忘”直抒胸臆，用平浅质朴的语言抒发了征夫们的厌战之悲和思乡之苦，全诗不含华丽辞藻，唯见其朴实之语，而情感确实震撼人心。
【艺术手法运用】
①借景抒情：借“鸿雁”处于寂寞凄凉的环境中，严冬南飞食稻，阳春则北翔重回的辛劳困苦之景抒发作者对东征西战的厌倦和对家乡的思念之情；借“转蓬”随风飘荡，无所归止的景象抒发作者对有家不能回的无奈与愁苦之情；
②比喻：以“鸿雁”万里远征、南来北往和“转蓬”的随风飘荡、无所归止喻指征夫背井离乡，辗转远征；以“神龙”藏于深泉，“猛兽”步于高冈，“狐狸”死后头朝故土的各有定所，各遂其愿的状态喻指（反比）征夫对回归家乡的执念；表达了作者对家的思念之情及有家归不得的无奈愁苦。③用典：用屈原《哀郢》中“鸟飞返故乡兮，狐死必首丘”的典故（或用“狐死首丘”的典故），写狐狸死后头朝自己的窟穴，表达狐狸不忘故乡，此处用来反比征夫们的流离辗转，有家不能归，表达作者的思乡之情和不得归的无奈愁苦。
④比兴（起兴）：以“鸿雁”万里远征、南来北往和“转蓬”的随风飘荡、无所归止起兴，引出征夫出征之遥、之苦和返还无期；以“神龙”藏于深泉，“猛兽”步于高冈，“狐”死后头朝故土，引出征夫的乡关之思；表达了作者强烈的思乡之情和不得归的无奈愁苦。
【知人论世】
据考证，这首诗作于曹操的晚年，即东汉末年的建安十三年（208年），曹操大败于赤壁之战以后。当时曹操已经五十三岁，年事渐高，面对战乱连连，统一中国的事业仍旧未完成的社会现实，因而忧愁幽思，苦闷煎熬。但他并不灰心，仍以统一天下为己任，决心广泛招揽人才，招纳贤士致力于建功立业。这首诗是曹操按旧题写的新词。