地震形成的原因目前有大陆漂移学说、海底扩张学说等。现在比较流行的是大家普遍认同的板块构造学说。1965年加拿大著名地球物理学家威尔逊首先提出”板块”概念，1968年法国人把全球岩石圈划分成六大板块，即欧亚、太平洋、美洲、印度洋、非洲和南极洲板块。板块与板块的交界处，是地壳活动比较活跃的地带，也是火山、地震较为集中的地带。板块学说是大陆漂移、海底扩张等学说的综合与延伸，它虽不能解决地壳运动的所有问题，却为地震成因的理论研究奠定了基础。
能量来源
根据地球唯一的起源方式和相应的演变模式推测，现代地壳运动所依赖的能量与水平运动所产生的能量几乎没有必然联系。现代地壳升降运动是地壳物质在重力作用下分异运动产生的能量对地壳的作用。在宇宙中，任何物质都有向着重心方向运动的被动，任何物质都不可能停留在一个不变的空间位置上。但是，许多物质在经历时空演变是由于同时经历了温度和压力等因素的变化，往往演变，分离成别的或多种物质。其中，一些物质由于能量级别降低或被分割，丧失了重心方向运动的能量，转而反向重心方向运动。现代地震几乎都是这些反向地球重心方向运动的物质蕴积的应力造成的。
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