春节也叫过年，是中华民族传统节日之一。现在不仅中国在过，年这个节日已经流传到世界。
那么年是怎么来的呢，下面我们就说说年的几种传说，其中流传最广泛的一个传说就是年兽。
相传，中国古时候有一种叫“年”的怪兽，头长触角，凶猛异常。“年”长年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜伤害人命。因此，每到除夕这天，村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避“年”兽的伤害。
有一年除夕，桃花村的人们正急急忙忙上山避难，从村外来了个乞讨的老人，只见他手拄拐杖，臂搭袋囊，银须飘逸，目若朗星。 乡亲们有的封窗锁门，有的收拾行装，有的牵牛赶羊，到处人喊马嘶，一片匆忙恐慌景象。
这时，谁还有心关照这位乞讨的老人。只有村东头一位老婆婆给了老人些食物，并劝他快上山躲避“年”兽，那老人捋髯笑道：”婆婆若让我在家呆一夜，我一定把‘年’兽撵走”。老婆婆惊目细看，见他鹤发童颜、精神矍铄，气宇不凡。
可她仍然继续劝说，乞讨老人笑而不语。婆婆无奈，只好撇下家，上山避难去了。
半夜时分，”年”兽闯进村。它发现村里气氛与往年不同：村东头老婆婆家，门贴大红纸，屋内烛火通明。
“年”兽浑身一抖，怪叫了一声。”年”朝婆婆家怒视片刻，随即狂叫着扑过去。将近门口时，院内突然传来”砰砰啪啪”的炸响声，”年”浑身战栗，再不敢往前凑了。 原来，“年”最怕红色、火光和炸响。
这时，婆婆的家门大开，只见院内一位身披红袍的老人在哈哈大笑。”年”大惊失色，狼狈逃蹿了。
第二天是正月初一，避难回来的人们见村里安然无恙十分惊奇。这时，老婆婆才恍然大悟，赶忙向乡亲们述说了乞讨老人的许诺。
乡亲们一齐拥向老婆婆家，只见婆婆家门上贴着红纸，院里一堆未燃尽的竹子仍在“啪啪”炸响，屋内几根红蜡烛还发着余光……;欣喜若狂的乡亲们为庆贺吉祥的来临，纷纷换新衣戴新帽，到亲友家道喜问好。 这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱赶”年”兽的办法。
从此每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲串友道喜问好。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日“过年”。
知识补充
年”字最早的写法是一个人背负成熟的禾的形象，表示庄稼成熟，即“年成”。古时候所谓的“年成”指的就是这个。因此古代的字书把“年”字放禾部。由于谷禾一般都是一岁一熟，所以“年”与岁在日期数量上有相同周期了。上古的中原地区和藏族都是过年，后来变成了过岁（说法还是讲“过年”）。
另一个传说就是
年，在古代中国传说中是消灭了凶猛怪兽夕的神仙。夕在腊月三十的晚上来伤害人，神仙年与人们齐心协力，通过放鞭炮赶走了”夕“。人们为了纪念年的功绩，把三十那天叫“除夕”，即除掉了猛兽夕，为了纪念“年”，把初一称为过年。