欧阳修回到家，一头钻进房里，更是如饥似渴地读了起来。他读到《讳辩》一文，无限同情唐代著名诗人李贺的不幸遭遇，对韩愈能仗义执言为李贺辩护，佩服不已。他读到《祭十二郎文》时，止不住自己的眼泪，读着，拭着，衣袖都被泪水湿透了，自己还没有觉察到。他读到《张中丞传后叙》时，又深为仁人志士南霁云不畏强暴、不受利诱的品德和蔼节所感动，不由自主地大喊起来:“好啊， 南霁云，你真是个英雄!”
郑氏听见儿子在屋内叫喊，赶紧跑来，以为出了什么事。当她明白了真相后，笑了笑，又轻轻退了出去。欧阳修越读越入迷，韩愈文集里的每一篇文章，他都感到妙不可言。他感到奥秘，为何直到今天，才读到这样好的文章。那些他曾经喜欢过的书，此时都黯然失色了。
北宋时期初年，盛行着一种“时文”。这种文体普通是四或六个字一句，句与句之间要对称。它很讲究用词华丽，音韵协调，却不重视内容，不能很好地反映生活，表达思想感情，完全是一种形式主义的文字游戏。可是，当时学好这种“时文”，却可以中科举，得功名，文人们都争着学这种文体。
欧阳修为了考进士，也读了不少“时文”，早就有些乐烦了。现在读到愈的文章，就像是一个人由不见天月的黑山洞，蓦地来到山明水秀的现丽境地，他怎能不惊奇、不兴奋，怎能不被吸引呢?于是，他下定决心，向韩愈的文章学习，并且从头学起!
决心大才干功夫深。欧阳修经过刻苦努力学习，进步很快:不仅继承、而且还进一步发扬了韩愈散文的优良文风。他的文章,受到了很多人的赞许。可是，他学了韩文，抛弃了“时文”，不久就碰了个使他又气愤又伤心的大钉子。欧阳修十七岁那年，参加了州里的进士考试，发榜的时候，那些才干低下的人，都被选中了，而欧阳修却落了榜。尽管这对他打击巨大，但他并没有因此而动摇学习韩文的决心。