一个朝代灭亡时，往往会涌现一大批投降官僚。他们一部分选对了，成为后继新朝的开国功臣，另一部分投错了，成为历史车轮下的鬼魂。然而，即便那些选对了的人，最后也不一定被新朝完全认可，过一段时间之后他们仍有可能被当做贰臣而不被宣扬，新王朝的继承者，也不会为其树碑立传。感兴趣的读者和小编一起来看看吧!
在封建王朝下，贪官在面临朝代变换的生死抉择时，必然会苟且偷生、选择利益更大的一条路。不过利益越大，风险就越大，最后往往会一无所有。明末崇祯年间的项煜，就是这样一个典型的贪官。项煜是南京吴县人，字仲昭，号水心，明天启六年考中进士，在明朝官至詹事府(掌管皇后、太子家族事务的机构)少詹，正四品大员，同时兼任东宫太子的侍读。
李自成的农民军占领北京城后，明朝灭亡，李自成建立了大顺政权。项煜作为明朝旧官员，摆在面前的路只有两条——要么自杀殉节，要么投降。项煜为求升官发财，便归降了李自成的心腹黎志升。随后通过农民军官员层层推荐，在大顺政权当了太常寺丞。
明末清初有两本专门记录从明朝灭亡到清朝建立的私人笔记《明季北略》和《明季南略》。《明季北略》里面记载了农民军将领黎志升收项煜为心腹，并许诺其远大前程和高官厚禄的事情。为此项煜兴高采烈地对周围人说：“身为国之栋梁，选择投降大顺政权，忠君的名节已不准备保全，只要创建盖世功名，就能光宗耀祖。”项煜还拿魏征、管仲自比，希望成为那样的万世楷模。
魏征原先是太子李建成的幕僚，玄武门事变后李世民登基当了皇帝。魏征选择了归顺唐太宗，后来还成为凌烟阁二十四功臣之一。而管仲原先是齐国公子纠的谋士，与公子小白争夺齐国国君之位，后来转投了公子小白(即齐桓公)，将齐国推上春秋霸主的宝座。
农民军并不重视项煜，只是让他做了个没有实权的太常寺丞。项煜的野心受挫，感到很沮丧，后来他奉大顺政权的诏令前往祭祀泰山，项煜带队经过山东时，趁乱脱掉大顺政权的朝服，逃到南京城附近，回到南明弘光政权做官，结果却被群臣驱逐。
项煜向来靠依附有权势的宦官发家，最初是大太监魏忠贤的党羽。崇祯皇帝继位后，项煜马上转投东林党并四处贿赂，最终得到豁免，官复原职。项煜家原先很穷，升官之后，靠收受贿赂暴富。所居住的地方据说是项煜花了一万两千两金子才买来。项煜日常奢侈浪费，还崇尚风雅，到处卖弄，足可见其品行低劣。
项煜的作风，让其得罪了很多人。最后明朝灭亡，项煜被杀，南京的家产也化为灰烬。如此所看，投机取巧、见风使舵也只能保住一时风光，而不能保一世，尤其是在兵荒马乱的时期。