本来我们每个人都有一个成长的过程，对于一代奸雄曹操这样的人来讲同样是如此，只不过他的成长历程比我们大多数人更加蜿蜒、艰辛而富于变化而已。能够理解一代奸雄曹操的人不是没有，只是很少而已，世界上往往曲高和寡、知己难求，放在那个时代都是一样的。
一代奸雄曹操在年轻时，对于自己阉宦出身的背景很是自卑，出身是他进展的一大障碍。他和袁绍的四世三公背景不同，在东汉末年，那个看重门第出身的时代，在很多人眼里对于一代奸雄曹操充满了鄙视和不屑。袁绍尽管和一代奸雄曹操小的时候就是很好的玩伴，但是从骨子里他是看不上曹阿瞒的，本初眼里一代奸雄曹操就是个不入流的小丑而已。
年轻时的一代奸雄曹操，其志向和抱负就是做治世之能臣，为此他也做了一番努力，他雷厉风行，坚决和阉宦划清界限，自己还策划了刺杀当朝掌权宦官张让的计划，准备做个救国救民的刺客。这和当初韩国被秦王政所灭之后，张良最初的做法很相似，“要解心头很，挥剑斩仇人”，直截了当的做法，单纯无二的动力就是这个时候的一代奸雄曹操。幸好一代奸雄曹操失败了，他的图谋被张让发现，因此一代奸雄曹操选择了逃避起来。
正是因为远离了那个乌烟瘴气的朝堂，一代奸雄曹操有了对内自省和审视自己的机会，他开始发奋读书充实自己，练习武艺来保护自己，阻挠乡俑来壮大自己。手不释卷对于一代奸雄曹操来讲是常态，正是通过自己的学习，一代奸雄曹操开辟了自己的眼界，提升了自己的格局。刺杀一两个败类，拯救不了东汉的腐朽，要想改变就要自己具备去改变和引领这个时代的能力。
大将军何进也好，袁本初也罢，他们都是这个时代的弃儿和可怜虫，他们只知道自己的利益而没有天下苍生。至于那个看上去高高在上的皇帝，也是个可怜虫而已，被董卓胁迫，成了傀儡而任人摆布，这样的意味可以说是生不如死，但还要委曲求全的活下去。
当十八路诸侯汇合到一起的时候，大家各怀鬼胎，除了一代奸雄曹操就没有一个是为了匡扶汉室的，对于这些宵小之辈，一代奸雄曹操懒得搭理，你们不思进取，我自己来!一代奸雄曹操带着自己的部队和董卓作战，尽管险些丢掉了性命，但是却为自己积存了经验，也赢得了名誉。
董卓失败后，大家都有了自己做皇帝的想法，袁绍想立个傀儡皇帝，自己做第二个董卓，而袁术直接选择了自己做皇帝，其他的人在挣地盘，互相攻伐杀戮。而这个时候的一代奸雄曹操，他做了什么呢?他找到了汉献帝，并把这位皇帝接到了自己的身边，“尊天子以令不臣”，直到这个时候，一代奸雄曹操终于达成了自己治世之能臣的愿望。
一代奸雄曹操的这个治世之能臣，并不是为了拯救那个腐朽的东汉王朝，而是为了替天行道做天子之臣。一代奸雄曹操并不是做汉献帝之臣，而是做大汉之臣，直到自己生命的最终时刻，他还是要坚持做汉臣，在面对大家让自己代汉自立的请求时，一代奸雄曹操说：“如果天命在我，我愿做周文王姬昌!”