陶渊明是东晋时期的大诗人，田园派的创始人，中国古代上最有成就的诗人之一。宋代的苏东坡评价陶渊明的诗说：“其诗质而实绮，癯而实腴。”
陶渊明，字元亮，晚年的时候改名为潜，字渊名，号五柳先生。东晋末至刘宋初时期杰出的诗人、词人和散文家，被誉为“隐逸诗人之”以及“田园诗派的鼻祖”。
他曾担任过江州祭酒、建威参军、镇军参军、彭泽县令等职务。他的最终一份正式工作是彭泽县令，之后他离开了他的岗位，归隐田园。他是中国第一位田园诗人。诗篇编著有《陶渊明集》。
陶渊明是中国文学史上第一个写大量饮酒诗的诗人。他“醉人”的声音或颠倒是非、诋毁同一上流社会的指责；或者反映事业险恶；或者表达诗人退隐官场后在陶沉浸的感觉；或者表达诗人在苦难中的委屈。
为了养家糊口，陶渊明来到离离家乡不远的彭泽当县令。那年冬天，郡太守派督邮视察，派出的这个人品味不高，有些权力。他的嘴是在太守面前说好坏。这次被派来的督邮，是个庸俗自大的人。他一到彭泽的款待所，就来吏去叫县令看他。差县陶渊明平时鄙视名利，拒绝效仿，瞧不起以上级名义发号施令的人，但他必须见他们，所以他即将出发了。不料县官拦住陶渊明，说：“大人，你看督邮穿着官服，系着一条大皮带，不然就不光彩了。督邮会趁机大做文章，对大人不利！”迫不得已，陶渊明再也受不了了。他叹了一口气，说：“我不能为了五斗米而向村里的恶棍低头！”说着，干脆拿出公章，封上，即将写了一封辞职信，然后离开了才当了80多天县令的彭泽。这就是有名的不为五斗米折腰的故事。
陶渊明的山水田园诗数量最多，成就最高。这类诗歌充分表现了诗人守志不阿的高尚的气节，充分表现了诗人对淳朴的乡村生活的热爱，对劳动的理解，对劳动人民的友好感情；充分表现了诗人对理想世界的追求和憧憬。当作一个士大夫，这样的思想感情，这样的内容，浮现在文学史上，这是前所未有的，尤其是在门阀制度和观念严格的社会。陶渊明是田园诗的先驱。他的山水田园诗为中国诗歌开发了新乾坤，直接影响了唐代山水田园诗派。