公元290年初，贾南风联合楚王司马玮联手扳倒了晋武帝临死前的托孤大臣杨骏，除掉杨骏之后，众大臣联合推举汝南王司马亮和卫灌共同执掌朝政，这对于颇有野心的贾南风来说是绝对不能接受。故而在不久之后利用了司马玮对司马亮的怨愤，以一招“驱虎吞狼”之计利益司马玮除掉了司马亮和卫灌，而贾南风趁势诬告司马玮矫诏顺势除去了司马玮，至此“八王之乱”的内斗正式开始了，然而在这个过程之中本该为西晋保驾护航的宗王们却并未对贾南风的行为有所制止，至此贾南风干政已经顺理成章。
而到了公元301年，司马伦逼迫晋惠帝退位，自己当上了皇帝，司马伦的举动激起了西晋宗师的群起而攻之，以河间王司马颙、成都王司马颖、齐王司马冏以及长沙王司马乂为首的西晋诸王联合起兵，逼迫司马伦退位并将皇位还给了司马衷，在这个过程之中西晋诸王的确是起到了为西晋保驾护航的作用。
当然如果事情到这结束那就好了，事态的发展演变远没有世人想的那么轻松，在这之后不久手握重兵的西晋诸王则凭借着分封制带来的负面效应互相倾轧：先是司马颖、司马乂以及司马颙联合击败了齐王司马冏，再是司马颖和司马颙以司马乂诛杀李含为由将司马乂杀死，最终演变成了司马乂、司马颙以及司马越的三方混战，最后司马越获得了“八王之乱”的胜利。
在这过程之中，我们也可以看到晋武帝司马炎生前创立的分封制度并未让西晋末年的局势有所好转，反而加剧了西晋后期的局势恶化，那么分封制真的是导致走向万劫不复深渊的罪魁祸首吗?
司马炎对“分封制”的两次改革显示其对西晋未来的未雨绸缪
西晋初年，司马炎分封二十七个王爷，以藩王压制门阀对外防守东吴在公元266年，司马炎接受曹魏的禅让后正式称帝，成为西晋开国皇帝。司马家自“高平陵之变”开始就是在世家联合之下将其推上皇位的，对于司马炎来说他当时的皇位并不稳：内部贾充、荀勖为首的功臣集团为了自己的利益组成了“政治联盟”，对司马炎来说本身就是一个威胁，如果稍有不当，那么司马家就将步曹魏后尘;外部尚有东吴偏安江南，在西晋的北部，游牧民族的力量也日益壮大。
在这种局势之下，司马炎在晋初就颁布了“分封制”，他的目的也很明确：一是利用司马氏宗亲的力量压制内部强大的世家豪门;二是让司马氏的各个王爷都督地方在军队上防备东吴实际上也防备的是手握重兵的地方刺史，以免再次出现“淮南三叛”等大规模叛乱事件。
然而由于司马炎的儿子们大多未成年，司马炎此次的分封对象大多是以自己的叔伯兄弟以及德高望重的司马孚，其中司马孚和其弟司马攸的封地更是为宗王之最。
从史书之中就可以记载，都督的封国之内的兵力多的也就几千人，而财政收入也根本不足以起兵，所以分封制根本无法对司马炎构成威胁。
司马炎第二次分封，改革分封制，限制宗王的权力在咸宁三年，此时西晋内部朝局已经趋于稳定，东吴、西北也在马隆、羊祜等人的努力下已经取得了重大战果。然而此时的晋武帝还面临一个很大的问题，那就是太子的皇位并不稳，同时汉代的“七国之乱”当作皇帝的司马炎不可能看不到，所以这一次分封司马炎也将分封制具体化了：“非皇子不得为王”、诸王之庶可“推恩受封”等等。
所以这一次分封的成员大多是司马炎的儿子，比如秦王司马柬、楚王司马玮以及司马允等等，而且我们可以看到为了真正起到保驾护航的作用他将自己的儿子都封在洛阳附近，以待朝局有变可以随时支援：楚王司马玮镇汝南、司马柬镇守关中，并依次定下了铁律“非宗亲不得镇守关中”，同时司马炎也限制了都督的权力，都督只有领兵权并无调兵权，同时设立“军司制度”监视藩王。
所以两次分封就可以看到，司马炎巨大限度上规避了宗王作乱的可能，所以要说“分封制”是西晋灭亡的罪魁祸首这种说法明显是不可能的，同时“七国之乱”等结果司马炎也并非没有考虑到，否则为何要封皇子为王呢?
同时我们也可以看到利用宗亲压制世家的举动也是可行的，司马炎将贾充说贬就贬，而贾充竟然不敢有一丝反抗。
分封诸王为什么会走向自相残杀的道路?
既然司马炎在行动以及制度上限制了宗王作乱的可能，那么为何西晋后期的朝局最后走向了自相残杀的境地?
晋惠帝痴呆，无力掌控朝局古代上的晋惠帝是著名的“白痴皇帝”，“何不食肉糜”的话语一直成为了人们的谈资笑柄，在司马炎驾崩之后司马衷继位，我们可以看到晋惠帝在位的时间里，他一直就是一个“傀儡”：
先是被杨骏架空，掌控了朝局，之后贾南风除掉了杨骏，朝政被贾南风所把持，贾南风死后，朝政则是由司马伦所掌控。在这段时间里面，我们可以看到司马衷就是一个任人摆布的“傀儡”，到了“八王之乱”后期司马颙手下大将张方更是不顾君臣之礼把他从马车上拉了下来，天子自古以来“神圣”的形象在绝对的力量面前形同虚设。
司马炎在位时，那些宗王顾及司马炎老老实实的安分守己，而司马炎去世后，没有了约束的众人自然是开始变得疯狂了，而你要一个连自己都无法保全的皇帝去解决司马炎自己埋下的“定时炸弹”，可能吗?
所以晋惠帝的痴呆让朝局开始失控，而司马炎立下的制度在混乱的朝局面前也形同虚设，最后西晋演变成了自相残杀。
晋惠帝皇储被害，权力之毒腐蚀了西晋诸王本来八王之乱真正大规模的内讧是在301年之后，在晋惠帝刚刚登基之后，分封制还是起到了一定的作用的，杨骏专权对晋惠帝构成了威胁，楚王司马玮进攻绞杀权臣，这个过程之中我们看到了“分封制”的正面效应，而之后司马玮、司马亮的自相残杀则属于内部矛盾，根本不能归咎到“分封制”上，因为他们都是被贾南风利用了。
而贾南风虽然在古代上名声并不好，可是不得不承认她主政西晋的这十年间西晋政局大体上平稳，同时内部还有张华、裴韪等正直大臣的辅佐，这几年西晋并未有大的动乱。
而真正由“分封制”的负面影响将西晋带向深渊的应该是公元301年之后，事情的起因则是贾南风杀了太子司马遹，让西晋的皇储之位空缺，而这就给了司马伦一个机会，他顺势除掉了贾南风。
然而此时的司马伦并未见好就收，因为皇帝不聪明，太子之位又空缺了，也就是西晋的继承人出现了大问题，所以野心驱使之下逼迫晋惠帝退位，自己当了皇帝。
可是他的举动是“名不正言不顺”，自然引起其他人的群起而攻之，之后司马冏、司马乂、司马颖等相继开始主掌朝政，然而除了司马乂能够保持本心恪守臣节之外，其他的诸王都走上了司马伦的老路。
为何?因为皇储有失，之后的皇帝按照西晋的继承法来说只能从自己的兄弟之中去抉择，而这些人之中除了河间王司马颙辈分不对劲之外其他人都有可能，所以这就促使了西晋后期的自相残杀。
司马颖看不惯司马冏执掌朝政，想干掉司马冏，利用反间计想让司马冏干掉司马乂自己起兵名正言顺，可惜被司马乂捷足先登;司马乂倒是能恪守本心，可是他低估了权力对人的腐蚀，在皇位面前根本没有人能够顾及什么，所以司马颖不顾兄弟情义联合司马颙杀了司马乂自己当上了“皇台弟”，而这边厢司马越又开始作妖了，他虽然不能当皇帝，可是他可以控制皇帝，所以又起兵反司马颖。
在至高无上的皇位面前，他们顾及不了兄弟情义以及林林总总，他们只知道谁的拳头硬谁就离那张皇位只有一步之遥，所以这也是朝局失控的主要因素。
结尾
所以与其说是“分封制”让西晋走向灭亡，倒不如说是权力之毒腐蚀了西晋，而同时晋惠帝的无能也是让诸王疯狂的一个主要因素，最后在内外交夹的混乱之中西晋走向了灭亡。