豹子头林冲是一百零八将中极少数真正被逼上梁山的好汉。他原来是京城的八十万禁军教头，家庭幸福、事业有成，却因为遭到高俅父子的迫害而家破人亡，不得不来到梁山落草。在程善之所著《残水浒》中，林冲不仅大仇得报，还与旧友重逢，最后重回朝廷怀抱。
按照《残水浒》第七十二回的描述，军师吴用得知一支押送饷银三十万、军粮十万担的官军事伍立即经过梁山，立立即众头领招至忠义堂，分派头领下山抢劫。不料，花和尚鲁智深、大刀关胜和双鞭呼延灼等人拒绝抢劫这批朝廷北方战事急需的粮饷，令吴用尴尬异常。
此时，豹子头林冲站了出来，对众人说了这样一番话。他说：“人马已经调拨出去，不便中止。军师能否许小弟下山一遭，权当接应?”这番话终于替吴用解围。不过，令吴用万万没有想到的是，林冲此次下山，不但没有完成抢劫粮饷的任务，反倒是亲自保护这批粮饷离开了梁山的操纵地区。
原本，当林冲赶到伏击地点时，黑旋风李逵和行者武松等人已经与官军事伍交过手。官军不仅应对得当，击退梁山的数次进攻，还击伤了李逵和武松。官军的强悍战力令懒虫非常吃惊，他亲自来到两军阵前查看。这时，官军阵中有人高喊林冲的名字。林冲定睛一看，这才发现对方是自己昔日的同僚、当时担任八十万禁军教头的王进。
旧友见面，欣喜异常，两人随即进行了一番交谈。王进告诉林冲，这批粮饷是正在反抗契丹入侵的种师道大军所急需的物资。王进表示：“现在北边战事正在紧急，我们经略大兵，不但应付契丹，兼提防女真变卦。如今粮饷军火，亟待接济;倘接济不上，眼见得一败涂地，番人要抢进中原。宋公明倘不愿做暗助番邦的罪魁祸首，便放我们过去。”
王进的这番话，令林冲立刻意识到事态的严峻性。他并没有选择向宋江和吴用汇报，而是与王进化敌为友，并亲自保护这支押送队伍平安离开梁山操纵地区。宋江、吴用等人闻讯后，也只得默认，并让王进的徒弟史进前来向王进道歉，同时邀请王进前往梁山一聚。此后，王进来到梁山，与宋江等人见面。当天夜里，王进住在梁山，与林冲、史进二人彻夜长谈。王进提到，林冲的仇人高俅因争权失败被贬至兖州任职。林冲一听，马上动起了杀死高俅复仇的心思。
说来也巧，王进离开梁山不久，梁山便发动了攻打兖州的战事。在这场战斗中，林冲身先士卒，破城成功。不过，经过一番搜索，却并未发现高俅一家的踪迹。不过，在梁山大军撤出兖州不久，林冲却从自己麾下的一名士卒口中知道了高俅的下落。原本，梁山围攻兖州时，高俅及高衙内恰巧不在城中。梁山大军撤走后，高俅随官军回到了兖州。高俅花费重金贿赂童贯，得以重返京城任职。为了尽快回到京城，高俅父子雇了一艘船，正在赶往京城。
得到这一消息后，林冲马上面见军师吴用，请求吴用协助。吴用当即应允，派阮氏兄弟及鼓上蚤时迁等人随林冲一起追赶高俅。此后，林冲等人在断篙港将高俅、高衙内父子生擒活捉并押上了梁山。在众头领的见证下，林冲拜祭了遇害的妻子张氏，将高俅父子处死，终于报了血海深仇。
处死高俅父子不久，好友王进派人捎来了一封信。王进在信中提到，经过林冲昔日徒弟的多方奔走，林冲当年的冤案终于平庸昭雪。徒弟们又为林冲之妻请了旌表，重新修葺了林冲之妻的墓地。看完信后，林冲马上向宋江、吴用提出下山扫墓。宋江无奈，只得应允。于是，林冲带着徒弟曹正一起离开了梁山。
林冲在伊阙山为妻子扫墓期间，遇到了王进及不少当年的弟子。王进竭力劝说林冲与梁山一刀两断、重返朝廷怀抱。此时的林冲对宋江、吴用等人早已心灰意冷，最后听从了王进的劝说，加入了种师道大军。不久后，林冲随种师道一起征讨梁山，奉命负责对梁山好汉的招安事宜。
在此期间，林冲见证了卢俊义等数十位好汉归顺朝廷及宋江等人遭生擒活捉。不仅如此，林冲还道出了托塔天王晁盖的遇害原因。原本，晁盖并非死于史文恭之手，而是死于宋江的暗算。因此，当朝廷大赦时，林冲拒绝为宋江作保。在林冲看来，如果自己出面为宋江作保，就对不起冤死的晁盖。