当作明朝的建立者，明太祖朱元璋在打天下上费了一番功夫。对于这好不容易建立的政权，他自然希望能更长久地持续下去。为此，明朝政权巩固后，明太祖朱元璋清除了那些跟随他打天下的功臣，又采取了一些措施，进一步加强了皇帝的权力。但纵使如此，也还是难以完全杜绝江山易主的可能。
古代上的朝代，被地方势力造反夺权的情况不是那么常见，明太祖朱元璋加强皇权后，就更加不用担心会有大臣选择造反了。但这又出现了一个新的问题，在继承人的选择上他犯了难。按照他确立的规定，明朝的皇帝在选择继承人上，以嫡长子为优先。不过这一点在明太祖朱元璋的皇位传给下一任时就没有履行，他原本有个长子朱标，朱标其实被其选为了太子，然而后来却因病去世了。按照他制定的嫡长子继承制度，皇长孙成为了皇位的继承人。但明太祖朱元璋死后，朱棣不满朱允文继承皇位，就选择造反，自己做了皇帝。为何明太祖朱元璋知道朱棣更有能力担任皇帝，却还是选择将皇位传给朱允文呢?
实际上，他这么做也是为了明朝政权稳定着想。朱棣是明太祖朱元璋第四子，朱标死后，按辈分他也没理由有继承权。但他在剩下的皇子中能力较强，相比其他皇子更适合继承皇位。如果明太祖朱元璋让他做太子，显然辈分在他之上的两个皇子会心生不满，因此可能就会掀起藩王乱战，这自然不是他想看到的。他之所以不立朱棣做太子，还有一个真相是，朱棣可能并不是他的亲生儿子。他的母亲因为私通出轨被赐死，为此明太祖朱元璋还怀疑他是否真的是自己的儿子。如果不是，将皇位传给他无疑是断了皇室血脉。
古时候的皇帝一般都十分注重血脉的一致性，纵使某个皇子能力过人，很适合做皇帝，统治者也会顾及血脉的一致性，不会将皇位传给他。结果明太祖朱元璋就陷入了两难的处境，立朱棣为太子，有血脉断了的风险，不立朱棣为太子，其他皇子又没有哪个能和朱棣相提并论。所以他只能立皇长孙做皇位继承人。看似他这样的做法还算稳妥，也没有违背嫡长子继承原则，但他还是小看了朱棣的实力。
朱允文即位后，虽然获得了朝中大臣的支持，但他实际掌控的权力不大。相比之下，燕王朱棣有一众支持者，想夺权也不是难事。从这可以看出，明太祖朱元璋不想看到藩王乱战，结果却因继承人没有多大实权，反而导致朱棣造反。结果这个他不想立为太子的皇子，终究还是做了皇帝。
不管如何说，明朝这个朝代还是延续了下去，没有因为地方叛乱而导致政权颠覆。一个朝代的延续，跟继承人选取没有直接联系，只是皇帝当作权力最高的人，做了皇帝的人总是不希望政权被其他人夺走。但只要是自家人继承了皇位，皇室血脉就不至于断裂。因此朱棣做了皇帝，跟朱允文做皇帝相比，没有多大差别。