南北朝是魏晋之后的朝代。同时，南北朝时期也是中国古代上的一个古代分裂时期，继承了东晋十六国。那么， 南北朝后面是什么朝代？
南北朝是南朝刘宋、南齐、南梁、南陈四朝和北朝北魏、东魏、西魏、北齐和北周五朝的统称，南北朝时期是古代上的一个大分裂时期，也是古代上的一个大民族融合时期，从东晋十六国继承到隋，由公元420年刘裕代东晋建立了刘宋开始的，至公元589年隋朝建立结束。
公元578年周武帝死后，太子宇文贇即继位，也就是周宣帝。他荒淫无道，迷信佛道，立五位皇后。他杀死了宗室的英雄宇文宪，并从王就国撤退，隋文帝杨坚开始集结周廷文武官员组成庞大的集团。
周宣帝，死后，他的儿子宇文阐继承了王位，即周静帝刘昉和郑译矫写信给一向通晓国内外军队和军队事务的隋文帝杨坚，进入朝任副政府。由外戚隋文帝杨坚独裁统治。等人不满的专制权力，反对杨。隋文帝杨坚是由李德林策划的，韦孝宽和其他人在此定居。
早期，仍然是士族政治。社会阶层分为士族， 齐民，户、依附户和奴婢，对外交流也很繁荣。东至日本和朝仙半岛，西至西域， 中亚和西亚，南至东南亚和南亚。
这时也出现了民族融合的趋势，比如北魏孝文帝的改革，进一步加速了少数民族的封建化(汉化)。公元581年2月，北周静帝在隋文帝杨坚退位，北周王朝覆灭。
隋文帝杨坚取代周为帝，即隋文帝，改名大隋，北周亡。隋文帝于587年废除西梁后，萧琮和西梁相继去世。588年，发动剿灭陈的战争，以为主将，出兵攻打陈，与、等著名将领共同攻占了、统一了。自永嘉风暴以来，中国已经分裂了近300年。至此，“南北时代”结束，进入“隋朝时期”。经历了民族融合的新汉族，很快开启了隋唐，在世界古代上留下了不朽的功绩。
隋文帝隋文帝杨坚定国号为“隋”。公元589年，南下灭陈，统一全国，结束了西晋末年以来近300年的割据局面，为开创皇帝对外开放的盛世局面作出了很大努力。公元604年，隋炀帝的杨广即位后，修建并迁都洛阳(今洛阳，)，修建了贯通南北的大运河。由于内外措施对国力的过度消耗，导致隋末民众和贵族的反叛。618年，等人发动兵变，杀死，也迫使让他建立唐619年，建立的侗族也被废除，隋、隋彻底灭亡，享国38年。