相比之下，为后人所熟知的诸葛亮是罗贯中笔下《三国演义》里那个能呼风唤雨接近神灵的诸葛亮。千百年来，诸葛亮是中国人理想中的修身，齐家，治国，平天下的完美代表。他的政治家，军队家带有浓厚的传奇色彩。而古代上真正的诸葛亮渐渐模糊,他的生平当真有过“借东风”“空城计”“草船借箭”“七擒孟获”等等这些事迹吗？一代武侯的这些故事里到底有几分真假？
古代上诸葛亮的真实故事同样纷呈多彩，但他也是一个有血有肉的凡人。诸葛亮虽然博学多才但也并非无所不能。他虽然精通谋略也时常失算。诸葛亮有着高尚的人格，却也有性格上致命的弱点.
《三国志》这样写道“诸葛亮字孔明，琅邪阳都人也。汉司隶校尉诸葛丰后也。父圭，字君贡，汉末为太山都丞。亮早孤，从父玄为袁术所署豫章太守，玄将亮及亮弟均之官。会汉朝更选朱皓代玄。玄素与荆州牧刘表有旧，往依之。玄卒，亮躬耕陇亩，好为《梁父吟》。身高八尺，每自比于管仲、乐毅，时人莫之许也。惟博陵崔州平、颍川徐庶元直与亮友善，谓为信然。”这些就是诸葛亮未遇刘备之前的生平记载。
之后就是刘备三顾茅庐，请诸葛亮出山。那个时候诸葛亮的《隆重对》，有学者提出怀疑。因为早些年鲁肃为孙吴拟划的军队策略和《隆重对》相仿，可这个不足以说明诸葛亮抄袭。
《隆重对》有不足之处是事实。它的思想是先取荆州，后夺西川。这本无错，可诸葛亮要同时拥有荆州，西川，以便将来一路人马东伐孙权，一路人马北伐一代奸雄曹操。荆州，西川相隔千里，要同时守全两处极其不易，之后的荆州兵败，关羽丧命，刘备出兵东吴被陆逊火烧连营，西蜀首次衰落便由此开始。
这也是《隆重对》失误之处的见证。但在那个动荡的年代，诸葛亮能拟出《隆重对》这样的军队策略，足见其高明之处，我们不过是事后诸葛亮罢了。诸葛亮出山之后的十多年里本来从未指挥过任何一个部队，而是在现在的湖南衡阳一带任职，他的职位相当于今天的“粮食局长”和“税务局长”。
章武三年春，刘备去世，嘱咐刘禅以父事诸葛亮。诸葛亮继刘备遗志，统一华夏是他人生最大的目标。然，北上伐魏，必先平定南方。于是就有了“七擒孟获”的故事。
对敌人七擒七纵，以诸葛亮事事小心谨慎的性格，他决计不会有这么大的军队冒险行为。一切史料记载上也没有出现过“孟获”这个名字。在《三国志》里，对于诸葛亮南下只有十二字记载“三年春，亮率众南征，其秋悉平。”对三国史最有说服力度的《三国志》，太过简略。
学者们研究诸葛亮南下这场显赫的战役里，有的人说他一直打到今云南大理附近，有的说他已经打到老挝边界。至于“七擒孟获”可能是诸葛亮摧毁了敌人七个军队基地，如此说法，在古代一千多年的长河里，真的是无从稽考了。
诸葛亮首次北伐因失街亭而告终，马谡无能，刘备曾嘱咐不能委于重用，诸葛亮还是重用了马谡。他这次伐魏最大的收获是收复姜维，可收复了他自认将才的姜维，他还是每每事必亲躬，没有给他留下多少实践的机会。在诸葛亮死后姜维继承遗志，却只知领兵打仗，不会处理人际关系，闹到最终刘禅疑他，要伤他性命，他还问别人保身之法。诸葛用人可见一斑。
六年冬，诸葛亮复出散关，围陈仓，此诸葛亮第二次北伐。因粮尽而还。七年，诸葛亮遣陈式攻武都、阴平。魏雍州剌史郭淮率众欲击式，亮自出至建威，淮退还。此第三次伐魏始末。也就是在这次伐魏，诸葛亮渐渐疏远魏延，再一次在用人上露出瑕疵。九年，诸葛亮复出祁山，以木牛运，粮尽退军，与魏将张邰交战，射杀邰。“木牛流马”就是在第四次伐魏时，诸葛亮所发明的。
“十二年春，亮悉大众由斜谷出，以流马运，据武功五丈原，与司马宣王对于渭南。”这是《三国志》里记载的第五次伐魏。司马义计不如诸葛，谋却胜于诸葛。坚守不战，最后熬死诸葛亮。诸葛亮五十四岁撒手人寰，空留下五丈原一夜秋风。
古代上并没有六出祁山，只此五次。诸葛亮一生在军队上一味逞强，穷兵黩武。在战略上谨小慎微，不纳别策，以致数次北伐无功而返。在政治上独把朝政，致使西蜀官员进出无门，后继乏人，不管在演义里还是史料中，这都是不争的事实。一代名相却始终不能力挽狂澜，难以改变古代的潮流。诸葛亮一生成败被后人争论不休，诸家高谈阔论见仁见智。