在刘备去世后，诸葛亮开始全面接管了蜀汉的一切事务，史书记载诸葛亮治理蜀汉的时候，不管大事小事，全都亲自批阅处理。在整个蜀汉国内，没有任何一个人比诸葛亮更清楚蜀汉的现状，诸葛亮知道蜀汉的国力弱小，也知道蜀汉很难灭亡曹魏。但是诸葛亮为了蜀汉的未来，不得不进行北伐，如果不进行北伐，蜀汉必然会被曹魏步步蚕食，只有进攻才是最好的防守。
北方土地辽阔，人口众多，一代奸雄曹操自从赤壁战败之后，回到北方韬光养晦，发展经济。相比于蜀汉来说，地狱狭小，人口稀少，土地贫瘠，它的发展速度比不过一代奸雄曹操统治的北方，随着时间的推移，他们之间的差距会越来越大。终有一天，等魏国强盛之后，会挥师南下，一举击败蜀汉的政权，诸葛亮正是看穿了其中的奥义，所以才会举国之力北伐。
北伐在诸葛亮在出山那一刻就决定了，因为诸葛亮给刘备许诺助其匡扶中原，兴复汉室。为了证明自己的能力和忠心，执意北伐，辅佐少主。记得诸葛亮病重的时候还在工作，属下劝他休息，他却说先帝给予托孤之重，恐他人觉得自己不用心工作，所以才拼了命的北伐，以表忠心。如果说自己不做了，那违背了自己一直来的说辞，为了践行自己的言行，刘备遗志。
自古成就霸业者，明主加上三杰缺一不可。汉能一统天下，就是因为汉高祖刘邦为明主，西汉萧何为股肱，张良为谋主、韩信为爪牙。而刘禅并非明主，诸葛亮是股肱，蒋琬也能成为股肱。蜀汉的谋主庞统、法正、刘巴皆死，剩下的人也不足以担任谋主。爪牙指的是战克之将，而蜀汉能称的上爪牙的只有马超、张飞、关羽等皆死。诸葛亮一个人要把股肱、谋主、爪牙的事都做了，这也许是他五十四而病逝的真相。