1991年8月19日，6点零5分，几百辆坦克和装甲车突然出现在莫斯科街头。苏联中央电视台和莫斯科广播电台中断了了正在播出的文艺节目，插播了一条令人震惊的消息：
戈尔巴乔夫总统由于处于良好的状态真相已无法履行苏联总统职责，根据苏联宪法，苏联总统全权移交给苏联副总统亚纳耶夫。苏联国家的全部权力，交给苏联国家紧急状态委员会。
人们不禁要问：戈尔巴乔夫总统究竟遇到了什么情况？
此时，被“剥夺了”权力的戈尔巴乔夫已经变成了“福罗斯之囚”。
半个月前（8月4日），苏联总统与第一夫人带着女儿和女婿以及他们的外孙女合家飞到克里木的总统疗养地福罗斯度假。
按原计划，8月19日戈尔巴乔夫将返回莫斯科，第二天将主持新联盟条约的签字仪式。
然而，就在8月18日的下午4时32分，五辆伏尔加牌轿车驶向戈尔巴乔夫别墅。从轿车里走出的是克格勃警卫局局长普列汉诺夫中将，福罗斯总统别墅的所有特勤警卫都有他直管，戈尔巴乔夫的卫士长不得不放行。
得到报告的戈尔巴乔夫满怀狐疑地抓起了电话，他要核实一下来者的身份。然前，办公桌土的电话竟然没有一部有声音。
戈尔巴乔夫明白了、在他的身边发生了不可预测的事件，这将威胁到他的安全。
4名苏联政府的高层官员走进了戈尔巴乔夫的官邸。它们是国防会议副主席巴克拉诺夫，总统办公厅主任博尔金，中央书记舍宁，以及苏联陆军司令瓦连尼科夫大将。
他们站到了戈尔巴乔夫的面而前，巴克拉诺夫鼓起勇气说：“我们是奉国家紧急状态委员会的指派来见您的。”
戈尔巴乔夫问：“是哪位成立的，是哪位允许你们成立的？”
巴克拉诺夫回答：“是人们主动联合在一起的，现在委员会让我通知您：把全权让给副总统亚纳耶夫………”
就这样，苏联总统沦为了自己的谜团警察机构的“囚徒”，变成了孤家寡人。
就在戈尔巴乔夫的老朋友们抛弃他、试图置他于死地的时候，他的对手——俄罗斯总统叶利钦挺身而出，解救了他。
当日中午，叶利钦走出俄罗斯议会大厦，站在塔曼坦克师的110号坦克上，大声地呼吁：
“合法选出的国家总统被解职了。无论用什么理由来为解除总统职务一事辩争，我们都认为这是一次反宪法的政变。”
尽管，有几百辆坦克车进入市区各处待命，但是军人们不像是来执行命令，反倒是像到莫斯科来联欢的。
俄罗斯议会大厦前的坦克一律炮口朝外，而且炮口都被插上了漂亮的鲜花，一些多情的莫斯科女郎们用她们的爱情在“感化”着迷途的大兵们。
一切都在瞬息间变了，政变者们跑到福罗斯，痛哭流涕地请求戈尔巴乔夫饶恕他们。
8月21日，“政变者”的短命行动结束了。
22日凌晨，苏联总统戈尔巴乔夫从度假地回到莫斯科，宣布重新行使苏联总统的职能。
叶利钦成了苏联的救世主，他的声望和地位已经远远处于苏联总统戈尔巴乔夫之上了。
四个月后，戈尔巴乔夫辞去了总统职务，交出武装力量总指挥的权杖和发射2.7万枚核弹头的“核按钮”。