在20世纪的人类世界史中，南斯拉夫称得上是赫赫有名。1914年，塞尔维亚王国（南斯拉夫前身）的激进青年，刺杀奥匈帝国皇储斐迪南大公，此事直接成为首次世界大战的导火索。第二次世界大战后的南斯拉夫社会主义联邦共和国，更是同时力抗美苏两大强国，并且还牵头在世界范围内发起了著名的“不结盟运动”，拉着一大票亚非拉国家，游离于东西方阵营之外，让两大集团大光其火。而就自身实力而言，南斯拉夫虽然称不上世界级大国，但在巴尔干半岛乃至近东，却也有着极强的影响力，称得上是个区域性强国。
南斯拉夫前身
可是从80年代开始急剧滑落。随着苏东剧变的发生，南斯拉夫土崩瓦解。到今天，曾经占地22万平方公里，总人口2200万的近东小霸，业已成为古代。当作其遗产继承者的塞尔维亚共和国，已是一个地不到8万平方公里，人口不过600万的内陆小国，已彻底失去了当年“巴尔干之虎”的风采。
而在南斯拉夫的分裂解体过程中，美国可谓“居功至伟”！从上世纪80年代开始，美国便有意识的在经济上打压南斯拉夫，并积极煽动在南境内各民族的民族意识，为南斯拉夫的分裂埋下了伏笔。到90年代初，南斯拉夫分裂并陷入内战，美国为首的西方，又积极支持各加盟共和国的独立势力，阻止塞尔维亚族势力控制下的南斯拉夫中枢及人民军镇压叛乱。这种做法，最后导致了克罗地亚、斯洛文尼亚、波黑、马其顿等前南加盟共和国的独立。
美军进攻南斯拉夫
而美国对此依然不满足，到1999年，科索沃危机爆发，美国为首的北约发动恐袭，逼迫南联盟承认治下科索沃省的独立。2006年，南联盟的最终一个加盟共和国，黑山也与塞尔维亚分道扬镳，也仅剩下塞尔维亚孤零零的蜗居内陆，国运彻底跌入谷底。
地区冲突形式
从22万平方公里到不到8万平方公里；从一个国家到被拆为8个国家，从曾经的巴尔干区域大国，到蜗居一隅的内陆小国，在所有苏东系国家中，南斯拉夫可以说是被美国整的最惨的一个！但在上世纪80年代以前却不是这样。当时的南斯拉夫，可以说是所有社会主义国家中，与美国关系最好的一个。当时以美国为首的西方阵营，不仅不视南斯拉夫为敌，甚至还对它提供了长达十多年的经济援助。可为何“曾经的友好对象”，到苏东剧变后，却成为美国美国的生死大敌，非要把它大卸八块，方能安心呢？
这跟地缘政治格局的变化密切相关。冷战期间，南斯拉夫虽然也属于社会主义国家一员，但与苏联的地缘矛盾，使得苏南两国分道扬镳。这对美国来说，当然是乐见的。其实，近东就是美苏欧洲的一大争夺焦点。由于美国争取到了土耳其，封锁了黑海——地中海海上通道，所以苏联想要从欧洲方向进入东地中海，只能通过巴尔干半岛一途。而随着苏南决裂，苏联向东地中海拓展地缘影响力的战略通道被彻底堵死。这种格局下，尽管南斯拉夫依然坚持红色意识形态。但从地缘政治的角度，美国仍旧愿意对他提供支持，甚至愿意让南斯拉夫更强大一点——这样它才更有底气与苏联相抗衡。但从80年代开始，情况出现了变化。此时冷战已进入第三阶段，苏联颓势渐显，对东地中海的威胁相对降低。进入90年代后，苏联土崩瓦解，乌克兰独立，俄罗斯地缘势力大幅东撤，不仅无力再经营东地中海，连对巴尔干半岛的影响力都几乎消失殆尽。这种情况下，南斯拉夫当作东西方战略缓冲，以及阻挡俄罗斯南下的战略意义，已经不复存在。而它对美国以及西方的威胁，却不断凸显。
前南斯拉夫领导人
美南之间的矛盾，最直观的当然是意识形态冲突。由于南斯拉夫一直坚持共产主义，所以与西方天然构成意识形态冲突。以前苏联在，二者虽然意识形态对立，但基于地缘政治层面的共同利益，倒也可以进行一些合作。但既然苏联瓦解，意识形态的冲突就凸显出来。这就成为美国向南斯拉夫动手的直接动因。
关键是就算美国要趁着苏东剧变的机会趁热打铁，那来次改朝换代，挑唆民众做掉南共也就可以了，何必非要把它大卸八块不可呢？
这跟南斯拉夫的特殊国情有关。南斯拉夫国家地缘结构支离破碎，缺乏强势的主体核心板块，人文构成上，也是极端复杂，2000多万人口，分成了五个主体民族（塞尔维亚，克罗地亚、斯诺文尼亚、马其顿、黑山），三种宗教信仰（天主教、伊斯兰教、东正教），三种官方语言(塞尔维亚克罗地亚语、斯诺文尼亚语和马其顿语)。这其中没有一个族群能占据绝对优势，地缘及人文结构的极端复杂，意味着南斯拉夫天然存在严重的分裂隐患。
既然南斯拉夫将红色意识心态当作的国家凝聚力的依托，那随着红色意识形态的热度消退，以及美国对它的强势打压，南斯拉夫的共同国民情感认同也就随之土崩瓦解、没了红色意识形态的压制，民族、地缘、宗教等传统意识，就在各族群中自然而然复活，南斯拉夫的解体自然也就难以避免。