当你仔细阅读了多本小说演义之后，就会发现一个有趣的现象，在这些著名的小说演义当中，总会有一位能力很强、忠诚、讨喜、没有歪心思的人存在，例如李逵、张飞、猪八戒，还有一位正是今天野哥要说的主人公——程咬金。
演义中的程咬金，实实在在的担任了一个“莽夫”的角色，他可爱，他忠诚，他勇武，他使用笨重的斧子，还与仙人习得三招，利用这三招打遍天下。
演义中的程咬金
程咬金从小和秦琼在一起，却被兵荒马乱的年代给分散了，独自生存的程咬金体现了他的能力，先是贩卖私盐，随后又做起了土匪，总之都是把脑袋别在裤腰上的生计。凭借手中的“三板斧”，凭借着自己的勇猛，真就让他砍下来几个山头。
程咬金凭借勇武当上了“山大王”，起事于草莽之间。程咬金的做事风格奇特，行事风格更奇特，只有一个标准——想一出，是一出。用现代的语言来形容程咬金，那就是“不要思前想后，干就完了！”正是凭借这么一出“虎劲儿”，他的想法经常出人意料之外，总是在那么不恰当的时间，在那么不可思议的地点，程咬金就会出现，然后一阵冲杀，令敌人措手不及。
于是程咬金打出了自己的名号，根据他的行事风格，大家都把措手不及的事情说成“半路杀出个程咬金”。这不，程咬金就是这么猛，凭着一手“干就完了”的风格，夺了天下窥视的“皇纲”，最后所有英雄齐聚，瓦岗聚义就这么齐活了。
那么，真实的程咬金真是小说演义中的形象吗？
自然不是，即便再真实的小说演义，或多或少都会有一部分虚虚实实的内容在里面，描写程咬金的演义也是如此。
真实的程咬金，确实与秦琼是好朋友，不过程咬金不是贩卖私盐盐贩、也不是自立山头的土匪，反而是一位英雄义士，在兵荒马乱的年代，他组织了村民数百人捍卫乡里，在他的捍卫下，村民们少遭了多少次土匪的抢劫，恐怕村民都记不清楚了。
程咬金的武器
后来，程咬金投靠了李密，和秦琼在一起。程咬金作战勇猛，有头脑，并非是一名只知道猛打猛冲、四肢发达的大汉，他的武器当然不是什么大斧子，那种大斧子在实际战斗中根本就不实用，程咬金真正实用的武器叫槊，有时候也用大刀。
在我国古时候，一般都是长兵器，槊或搠是最常用的，什么青龙偃月刀、什么丈八蛇矛这些乱七八糟的兵器很少见，除了槊之外就是大刀，即使是刀，唐朝的陌刀也够长了，因为一寸长一寸强，毕竟古时候人也是人，被扎一下要命的。不过陌刀到底什么模样，不太好说，我只找到了这样的一张照片，这是保存在日本的长刀，应该就是陌刀，但是这样短的刀柄，恐怕实战也很难用到，毕竟费力杠杆设计很难发挥威力，除非力量输出超出常人许多。
辗转投奔唐太宗李世民
程咬金和秦琼在李密那里干了很久，最终李密兵败，程咬金和秦琼只好再寻找其他的明主了。这兄弟俩把希望寄托在了王世充身上，于是两人结伴而去，到了王世充那里，果然没让二人失望，王世充对待他俩特别好，还封了将军。
及密败，世充得之，接遇甚厚。——《旧唐书》
在王世充这里的日子里，程咬金和秦琼发现一个问题，这王世充身为胡人，他信仰萨满，有时候有大事不能决断时，他就请萨满来“跳大神”决断，这一举动让程咬金和秦琼有点无语，最后，他们哥俩决定离开王世充，去投唐太宗李世民。
在与唐太宗李世民对阵时，程咬金和秦琼临阵冲出去几百米后，两人回身对王世充抱拳，表达了自己感谢他厚待之恩，但是这里不是久留之地，决定离开。
“蒙您厚待，极欲报恩。但您性多猜疑，身边又多小人，不敢在您身边久留，今谨奉辞！”
说完，这二人就带着几十骑投奔唐太宗李世民去了，包括王世充在内的数十位将军面面相觑，一时间愣在那里，王世充很尴尬，但也没一人提出前去追击，毕竟这二人有多猛，他们都知道。
于是跃马与左右数十人归国，世充惧，不敢追之。——《旧唐书》
就这样，程咬金和秦琼追随唐太宗李世民，之后一路建功立业，不在话下。程咬金还参加了唐太宗李世民的玄武门之变，帮助唐太宗李世民上位，升为右武卫大将军。贞观年间，改封卢国公，最后成为凌烟阁二 十四功臣之一。
程咬金真实身份
从正史记载中，我们能够看出，程咬金并非是寒微出身，他有聚众数百的威望，同时使用的武器为槊，槊这东西在古时候是一个“奢侈品”，不是日常人能玩的东西，程咬金很可能是富家子弟，或者是官宦出身。
在1986年，程咬金墓被发现，是唐太宗李世民昭陵的陪葬墓，坐落在陕西省咸阳市礼泉县烟霞乡上营村西。程咬金墓已经被盗过，文物基本不剩下什么了，但是墓志铭却保留了下来，给我们提供了程咬金的身份信息。
根据墓志铭上的记载，我们可以看到，程咬金确实出身官宦，他的父亲名叫程娄，济州大中正，后追赠使持节瀛州诸军队、瀛州刺史。一作程玉，隋济州大都督。他的祖父程哲乃北齐晋州司马；曾祖父程兴，北齐兖州司马。
值得一提的是，在程咬金孙子程伯献的墓志铭中记载“公姓程氏，讳伯献，字尚贤，东郡东阿人，魏安乡肃侯昱十五代孙”，从这里可以看出，程咬金的孙子程伯献是“魏安乡肃侯昱十五代孙”，如此算来，程咬金的真实身份，出了出身官宦以外，竟然还是三国名士之后，程昱的第十三孙呢！