今年是中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年。当作世界反法西斯战争东方主战场，中国将于9月在北京举行阅兵式，目的是为了铭记古代，缅怀先烈，珍视和平，开创未来。
阅兵是检阅武装力量的一项主要活动。一国的兴衰，从它的阅兵仪式，就可“窥一斑而知全豹”。阅兵起于什么时候何地？在古今中外的阅兵史上都有哪些可圈可点的事情？当今世界，又有哪些国家重视阅兵活动？
“化干戈为玉帛”说的就和阅兵有关
中国史书中，关于“阅兵”的最早记载，要追溯到4000多年前的涂山会盟了。
《淮南子·原道训》中就说，从前，夏部落的首领鲧修筑了很高的城墙来保卫自己，大家都想离开他，其他部落对夏虎视眈眈。后来禹当了首领，拆毁城墙，填平护城河，把财产分给大家，毁掉了兵器，用道德来教导人民。于是大家都各尽其职，别的部落也愿意来归附。禹在涂山邀请诸侯会盟。
据说，在大会上，禹手下的人手持用羽毛装饰的兵器，和着乐曲载歌载舞，表示对南方部落首领的隆重欢迎。而前来会盟的氏族部落首领都带着玉器和丝绸一类的贵重物品，表示对禹的臣服。
涂山会盟中，尽管禹没有发一兵一卒，但他的武力展示足以威慑诸侯，从而“化干戈为玉帛”。禹的行为，实际上也就是“阅兵”的雏形。
公元前11世纪，周武王在孟津举行大规模的“观兵”，同时宣称伐纣，要替天行道。此后，武王亲率大军，东渡孟津，与商朝军事决战于牧野，重挫殷纣王主力部队，奠定了周朝立国的基础。
从这可以看出，此时，“观兵”当作一种检阅部队、震慑百姓或敌人的军队手段，已经开始被有意识地，有计划地使用。而所谓的“观兵”本来就是我们现在所说的“阅兵”。
鲁桓公阅兵可能是为了取悦美女
春秋以后，关于“阅兵”的记录越来越多。
比如，在鲁国的史书《左传》中，就提到桓公六年，“秋，大阅，简车马也。”这里的“阅”是阅什么呢？《榖梁传》中给出了解释：“大阅者何？阅兵车也。”大阅，可以理解为，对军事的士兵和战车等重要作战装备的大规模检阅。
关于鲁桓公这次阅兵的目的，《榖梁传》中也给出了有趣的解释，“盖以观妇人也”。意思是说，鲁桓公阅兵的目的，可能是为了取悦他心爱的女人。
鲁桓公的妻子是文姜，她是齐国公主，在未出嫁前，和同父异母的哥哥，也就是后来成为齐襄公的姜诸儿有染。出嫁后，她旧情难忘，仍旧夜夜思念姜诸儿。鲁桓公很爱自己的妻子，为了取悦她，他选择一个莫名其妙的时间，来了一次“大阅”。鲁桓公这种滥用权力取悦女人的行为，很容易让人联想起周幽王烽火戏诸侯的故事，因此千年来一直受到诟病。
通过阅兵讨好爱人，是阅兵史上的极端案例。历史，统治者通过阅兵，最重要的目的还是训练军事、震慑诸侯或敌人，以利于维护统治。
风流皇帝乾隆皇帝阅兵，有一万六千人参加
清朝，阅兵成为一种正规的训练制度。入关后，清朝规定，每隔三年在南苑围场举行一次“大阅”。大阅按照实战要求进行，目的是为了检验八旗兵的训练情况和战斗力。
1739年11月，风流皇帝乾隆皇帝即位后第一次在南苑检阅八旗兵将。这场声势浩大的阅兵式虽然已经过去200多年，但通过清朝宫廷画家金昆、郎世宁等人的《大阅图》，我们还能看到当时阅兵的宏大场面。
《大阅图》真实描绘了风流皇帝乾隆帝亲临军营检阅的盛况。八旗将士各着红黄蓝白等本旗阅兵礼服分阵排列，号角高扬，军旗猎猎，一眼望不到尽头，场面极为壮观。尤其是《阅阵》，图中人物有一万六千人，个个面貌分明，衣着装饰、车马兵器、仪仗旗鼓都刻画精致，画面色彩鲜明。意气风发的风流皇帝乾隆皇帝被置于画面核心位置，他穿戴盔甲，腰上佩刀，挂着弓袋箭囊，胯下是一匹高头大马，整个人英姿勃发。
对于风流皇帝乾隆在这次阅兵典礼上的表现，清史档案中的记载颇多褒奖之词：“上（指风流皇帝乾隆皇帝）躬御甲胄，乘马出，试射，连发七矢，皆中的。兵部堂官奏请阅阵，上亲阅队伍，兵部堂官前引，总理大臣、满洲大学士、内大臣侍卫前引后扈，皆擐甲乘马”。所谓的“康乾盛世”，通过这次阅兵，就可以窥见一二。
风流皇帝乾隆中后期，清朝的国力江河日下。后来，曾随风流皇帝乾隆最终一次南巡的嘉庆帝，回忆其中一次阅兵的情景时，说过这么两句话：“射箭箭虚发，骑马人坠地”。
检阅北洋海军，李鸿章力挽狂澜成一梦
随着时代不断变迁，阅兵的形式与内容在不断丰富。
1888年12月17日，北洋水师正式宣告成立。他们拥有号称世界第六、亚洲第一的海军舰队。为了鼓励士气，操练海军，李鸿章曾多次检阅北洋海军。例如，1891年5月，李鸿章对北洋海军进行成军后的首次大检阅。这次，先进的鱼雷艇部队成为李鸿章关注的重点。部队先在大连湾演练黑夜偷袭，白天则调集七艘战舰和六艘鱼雷艇演放鱼雷，结果“均能中靶”，李鸿章很满意。
1894年5月，李鸿章再次检阅北洋海军。这一年，恰逢慈禧太后太后六十大寿，因此检阅规模格外盛大。5月9日，李鸿章一行到达大沽口，由海军提督丁汝昌率领的北洋舰队早已等在那里了。5月10日，全体舰船趁落潮出海，沿途行驶操演，不时改变阵形，或雁行或鱼贯，操纵自如。李鸿章在甲板上观看，屡屡捋须点头。正当李鸿章陶醉时，远处有一艘日本兵舰尾随而来。原本日本探悉北洋海军演习，特派“赤城”号尾随观看，还打着致礼的旗号。而北洋舰队当局始终不警惕，任其跟随。17、18两日，北洋水师进行鱼雷和大炮演习，鱼雷均能命中，大炮中靶率也在七成以上。5月19日，北洋舰队全部舰只到威海卫，部分兵舰登陆，演习陆上枪炮阵法，变化灵活，敏捷利落。还调集南北各船，各挑水军枪队20名打靶，每名射击3次，均能全中。当晚全舰队万炮齐发，进行实弹演习，受到英、法、俄、日四国来宾的盛赞。北洋海军检阅至此结束。
李鸿章这次检阅北洋海军，可以说取得了圆满的成功。然而，仅仅就在几个月后，北洋水师便全军覆没。
1894年的检阅成为李鸿章的绝唱，清朝大势已去，貌似强大的海军难挡一个王朝倾覆的命运。
英国女王检阅海军，“小不点”试验艇大出风头
就在李鸿章为北洋海军扼腕长叹之际，英帝国的海军却迎来了它的鼎盛时期。
1897年6月，为庆祝维多利亚女王登基60周年，也为了炫耀英国的海军实力，英国海军165艘军舰接受了女王的检阅。盛大场面让应邀出席的各国军政要人印象深刻，《泰晤士报》更称：“我们可以毫不夸张地说：他们上了刻骨铭心的一课”。在这次海上阅兵中，英国还把一种最先进的武器介绍给了世人。
在女王检阅海军时，很多人都发现了一艘神秘的“小不点儿”，它在众多庞大的军舰中钻来钻去，很快将皇家海军最快的鱼雷艇抛在身后。“小不点儿”让上万吨的火炮大舰都黯然失色了，观者纷纷询问这船为何如此神速。
原本，这是查尔斯·帕森斯制造的蒸汽轮机推进实验艇——“特尔比尼亚”号。由于采用了体积小、功率高和可靠性好的蒸汽轮机，从而创造了惊人的速度。女王不仅没有追究帕森斯的越轨行为，还拨款让他对蒸汽轮机进行研究和应用实验。此后，在帕森斯的指导下，海军部开始在较小型舰船上试装这一新型动力系统。
通过阅兵展示新型武器，查尔斯·帕森斯称得上是“胆大妄为”。
苏联阅兵，从红场直扑战场
据考证，在欧洲，“阅兵”这个词语，来自拉丁文“paro”，原意就是“我准备着”。而把“我准备着”的精神体现得淋漓尽致的，要算是苏联在“第二次世界大战”时期的一次大阅兵。
1941年11月，纳粹德国军事逼近莫斯科，形成合围之势。1941年11月7日，是十月革命胜利24周年纪念日，往年的这一天，莫斯科都要举行盛大的阅兵仪式。如今敌军兵临城下，阅兵还要不要如期举行？面对这样的问题，苏联政府以实际行动给出了答案。
11月7日当天，在大雪纷飞的红场上，全副武装的苏联军事，迈着雄健的步伐走过红场列宁墓，接受最高统帅的检阅。随后，部队就从红场直接开赴前线。对于这次阅兵，英国《新闻纪事报》当时报道说：“通往莫斯科的要冲鏖战正酣，而莫斯科却组织了一年一度的传统阅兵，这是英勇和无畏的榜样。”