斯大林当作前苏联主要的领导人物，在当时有着极其崇高的地位。然而，这样一位主要人物的死亡，却一直存在许多疑虑，至今也没能得出结论。
对于斯大林死亡的真相，苏联官方给出的答案是：脑溢血。但是，民间却有许多声音表示：斯大林真正的死因是中毒身亡。为了寻找原因，俄罗斯“共青团真理报”的记者，对此案件进行了深入调查，并且，得到了当年克格勃要员和斯大林警卫的帮助。
之后，记者在克格勃二位前任领头人物克留奇科夫和谢米恰斯内的倾力相助下，最后，得到了记载当年事件的档案和目睹原因的证人，将斯大林的死因指向为：毒杀。
对于斯大林的死因，民间的说法一直没能统一，尽管有相当一部分人坚持斯大林死于毒杀，但更多的人还是相信官方的说法。其中，也不乏有一些其它猜测，但总体上来说，都和官方的说法比较接近。
对于官方给出的脑溢血死亡，该言论的支持者认为：“斯大林在晚年一直疲于操劳，身体状况很差，所以，试图将其死因归咎于操劳过度。”也有人认为：“斯大林是因为一直对医生保持怀疑态度，不肯接受医治，最后，导致耽误了医治的最佳时机。”
这两种说法看上去都比较合理，但是，如果对斯大林晚年的处于良好的状态档案有所了解的话，便会发现，本来，这两种说法根本站不住脚。根据相关档案记载，斯大林曾于1947年在马采斯塔接受疗养。当时，斯大林已经达到了68岁的高龄，但是，其身体状况却不亚于正常的40岁男子。
资料显示，当时斯大林的脉搏为68，浴后血压为135/75，其心跳节律十分良好，虽然，有慢性风湿性关节炎，但是，却并无大碍。对于自己的身体状况，斯大林一直保持着乐观的态度，而且，心情也一直很好。一直到他去世的前一年，他的身体状况仍然十分乐观。
对于毒杀斯大林的凶手，贝利亚是最大的怀疑对象。当时，斯大林正在准备对付贝利亚，却在即将得手的时候“恰好”身死。由此可见，贝利亚拥有足够的杀人动机。根据贝利亚儿子谢尔戈的回忆：“父亲贝利亚在得知斯大林有意逮捕自己后，便一直深感不安，并且，决定要孤注一掷。”
凶手对于下毒的时间，显然也是有过精心考虑的，刚好将时间定在了周末，正是医学界权威放假的时间。从中不难看出，凶手在一开始下毒的时候，就寄希望于对方能够立即毙命。但是，令凶手没有想到的是，斯大林虽然中毒，但却没有当场毒发身亡。
根据贝利亚身边警卫的回忆：“当贝利亚得知斯大林中毒，却没死的消息之后，一直表现得狂躁不安，甚至，歇斯底里。而当斯大林死后，贝利亚又表现的难掩喜色。”这一点，被包括斯大林女儿斯韦特兰娜在内的许多人，都察觉到了。
为了掩饰自己的罪行，贝利亚在斯大林死后不久，便设计将暗杀毒品实验室的主任莫拉诺夫斯基陷害入狱。而后者，为了能够求得贝利亚的宽恕，不惜多次给对方写信，承认自己对毒品的效果渲染过度，还表示自己愿意提供一种看上去像是安眠药的新式毒品，甚至，直言自己愿意为对方效力。
对于其它的行为，我们都可以理解是莫拉诺夫斯基为求自保做出的种种措施。但是，他对于提供毒品的提议，却不得不让人怀疑，他是否已经确认斯大林就是死于毒杀，而下毒之人正是贝利亚。
根据斯大林贴身警卫的回忆，斯大林在毒发前曾经喝下一些矿泉水，当他倒地的时候，桌上还剩下三个矿泉水瓶和一只水杯。毒发后的斯大林，并没有立即死亡，只是陷到入了昏迷之中。后来，女清洁工发现的时候，斯大林已经失去了知觉。
之后，克宫保健局曾决定向列宁博物馆当中的斯大林陈列室，移交三只矿泉水瓶和部分药品，但是，最后真正移交的除了药品以外，却仅有两只矿泉水瓶了，使得这件事不了了之。但是，我们却有理由怀疑，这一只被藏起来的矿泉水瓶，很有可能涉及到斯大林死亡的谜团。
或许，正是这只矿泉水瓶中装着有毒的水导致了斯大林的死亡。而矿泉水瓶，之所以没有被交出，很可能就是因为里面还保留着部分毒素。在斯大林3月2日到3月5日的医疗记录中，隐藏着更加主要的证据。仔细观察不难发现，该医疗记录中有多处明显改动过的痕迹，即便如此也能够从中得到许多信息：
“当斯大林被送到医生那里的时候，医生们对他进行了一次全身检查，最后，发现斯大林四肢痉挛、体温迅速升高、呼吸紊乱、头部震颤……种种现象都说明斯大林已经中毒……医生不敢怠慢，迅速采用洗胃、冷敷等一切医治中毒的手段。”
根据医生的行医记录记载：
斯大林在3月2日的早上7点一直仰卧在沙发上，他双目紧闭、头扭向左侧、面部充血、尿失禁，他的衣服因此湿透了、肚子变得非常软、肝突出，测出来的血压达到190/110，整个人都失去知觉……在当天夜晚10点，斯大林曾经有过短暂的苏醒，并且，试图与贝利亚和马林科夫交谈。
到了4日凌晨的时候，斯大林的呼吸经常停滞，其病情迅速恶化，当日21时，斯大林完全失去了知觉。然而，令人诧异的是，在斯大林的医疗记录中，3月5日凌晨这段时间几乎是一片空白。按照以往的惯例，即使病人的病情没有任何变化，医生也会进行记载，那么，这样的情况就显得十分怪异。
事实上，真正导致这种现象的真相，是当时医生接到了斯大林的血验和尿验结果，发现斯大林果然已经中毒。当时，苏联的政坛十分混乱，医生们显然也猜到了斯大林中毒并非偶然，因此，一时之间竟不知道是否应该全力救治。但是，不管如何样，他们都不能向贝利亚如实汇报情况。
因为，如果他们这么做了，后者一定会将他们以毒害元首的罪名处死。出于以上的种种考虑，医生们并没有在医疗记录中，明确写下斯大林中毒的结论，只是将其所发症状一一罗列。
而在斯大林的医疗记录中，最让人感到不可思议的便是，护士为斯大林注射肾上腺素后，直接导致斯大林死亡。
当时，斯大林由四名护士轮流服务，那位护士就是其中一位。后来，她为自己辩护，声称自己完全是按照医嘱进行的注射。但是，在后来却有医生告诉记者，以斯大林当时的状况而言，对他注射肾上腺素只会加速他的死亡。
可以说，对于斯大林死亡的真正真相，民间一直存在着许多猜测。前苏联克格勃主席克留奇科夫指出：“《怎么谋杀斯大林》一书中的调查是强有说服力的，是真实可信的，是无法推翻的。我们首次不是仅凭回忆、传言和假设来谈斯大林的死因，而是凭地道真实的文件来进行研究。”
就目前来说，毒杀是证据最多，最为可信的一种。但是，由于年代已久，而且，苏联已经解体，故而，这种猜测也仅限于私下话题，很难得到官方的认同。