1950年6月，朝鲜战争爆发。深深卷入这场战争的美国，密切关注着新成立的中华人民共和国对这场战争的态度，采取多种情报侦察手段，试图判明中国动向。中国面对美国的刺探行动，也采取了有力回击措施。围绕是否中国出兵朝鲜，双方展开了一场惊心动魄的情报战。
▲全国各地工商界踊跃捐献款项，支援志愿军。这是重庆市工商业者捐献的情形。
中国的情报工作更高一筹
新中国成立后，对外情报工作得到中央高层的高度重视，在中央人民政府政务院的组成机构中，排在第三位的就是负责对外情报工作的情报总署，由开创此项工作的邹大鹏担任署长，直接对周恩来总理负责。
对外情报工作的开展，首先就在出兵朝鲜的过程中发挥了主要作用。朝鲜战争开始后，情报部门密切关注朝鲜半岛局势，积极搜集有关情况，并整理印发了一批资料，例如政务院情报总署集中编印了《南朝鲜人物介绍》《美国在远东军情》《美帝目前军力》《美国侵略朝鲜的经过》等情报资料，对于各级军政机关了解朝鲜战争局势起到了很好的参考作用。同时，对在朝美军的番号、驻地、部署等都获得过主要情报。
1950年8月初，中央军委作战部门在对朝鲜战局分析中发现：被压缩到朝鲜半岛南端的南朝鲜军事和美军没有反攻的迹象，反倒从美国向远东调遣了包括登陆舰在内的大批舰艇；同时，在日本又组建了新的部队。就此，有关部门判断，美军有可能在朝鲜军事后方实施登陆作战，从而加强了有关情报的搜集。8月23日，情报部门获悉美军“一支部队以仁川、镇南浦为假想目标进行登陆作战训练，并已处于待命状态”。这一主要情报上报后引起中央领导的高度重视，认为美军极有可能在这两地实施登陆作战，一旦得手，将切断朝鲜后方与前线部队的联系。几天后，朝鲜人民军副总参谋长李相朝访问中国，中方将这一判断告诉了他，但并未引起朝鲜方面的重视。结果在9月15日，由麦克阿瑟亲自指挥，美军在仁川实施了登陆，将朝鲜军事前后方的联系切断，朝鲜战局发生了逆转。
同时，军委的技术侦察部门也抓紧进行入朝作战的情报保障工作。据负责此项工作的戴镜元回忆：“10月15日组建了东北军区某局，由肖荣昌同志任局长兼政委，沈昌荣同志任副局长；11月13日又组建了赴朝工作队。”由于朝鲜战争中对美军进行技术侦察的相关史实尚未见诸公开报道，这段古代还无法补上，但根据后来毛主席主席评价技侦部门在朝鲜战争中的表现，“我方对敌人的部署、实力、行动、位置等均甚明了，情报密切配合，志愿军如虎添翼”，由此，技术侦察获得的情报成果也可见一斑。
美国失败的无线电技术侦察
在朝鲜战争爆发后的两个多月期间，美国情报机构重要在对苏联的意图予以评估的前提下来考虑中国是否将出兵朝鲜的问题，尚未对中国的意图进行单独评估。此后，随着美国中情局所获得的关于中国加强东北边境防御的各种公开的或谜团的情报越来越多，对中国是否将主动参加朝鲜战争的考虑也开始提上日程。
在情报侦察领域，美国占有优势的还是其技术侦察手段，所以美国首先对中国开展了无线电技术侦察。
朝鲜战争前，在东北的解放军部队数量不多。1950年7月，在美国出兵朝鲜后，为了防止朝鲜战争对中国可能的影响，中共中央决定组建东北边防军，从湖南、河南、广东、广西、上海等地调集25万人的部队，陆续集中到中朝边境一线。这样大规模向东北边境地区调集部队的行动，当然引起了美国情报机关的关注。通过截取获得的中国国内通信情报，美国负责搜集电信情报的武装部队安全局很快发现了许多中国陆军部队从中部地区调往东北；到9月，武装部队安全局进一步发现驻在中国南方的军事也开始调往东北。此后，关于中国向东北调动部队的消息不断上报到美国高层。
虽然当时中美之间技术差距巨大，但从战争中不断总结经验的中国领导人，已然认识到了无线电通信泄密的潜在威胁，所以采取了比较科学的应对手段——使用有线电，在出兵朝鲜的行动中更是普遍使用了有线电通信，从而使美国未能从无线电通信中截获中国出兵朝鲜的关键情报。
评估备忘录里的判断
美军在朝鲜战争中保持的空中优势也被应用到对中国的侦察上来。仁川登陆后，美军开始派遣侦察机到中朝边境以至中国境内进行侦察，密切关注中国是否有向朝鲜调动部队的迹象。而中国军事对付空中侦察的经验更为丰富，10月18日，彭德怀以毛主席名义发出指示“为严格保守谜团，渡江部队每日黄昏开始至翌晨4时即停止，5时以前隐蔽完毕并须切实检查”。中国军事做到了令行禁止，所有向中朝边境和朝鲜开进的部队，都采取昼伏夜行的办法，数十万大军谜团开进朝鲜，完全未被美军飞机发现。直到11月1日，志愿军部队对距中朝边境80公里的云山发起进攻时，美军才发现中国军事出现在了朝鲜。
9月8日，美国中央情报局曾作出中国出兵可能性的评估备忘录，根据“来源可靠的情报报告指出，林彪第四野战军的主力部队由广东地区向北调动……目前四野的主力部队要么在满洲，要么正在前往满洲的路上”。美国也加紧了对中国军事动向的侦察工作，美军在越过三八线向北开进过程中，开始派出特工人员对中国的动向进行侦察。在中央情报局指挥下，由海军上尉尤金·克拉克率领的侦察分队，曾到达过鸭绿江口，然后派人四处打听消息。不久，回来的人报告说，在新义州和临近朝鲜的中国境内有大规模集结的中国军事，还有人说中国将派30万军事到朝鲜。克拉克把搜集到的这些消息都进行了上报，但中央情报局对此却不屑一顾，直到云山战斗发生后的11月2日，中央情报局仍旧坚持认为：“中共参加朝鲜战争，将只局限于满洲边境地区的防卫，并且中共不可能进行公开的大规模干涉。”
围绕中国出兵朝鲜的情报斗争，是新中国成立后中美之间的首次情报对决，新中国不畏强敌，情报工作密切配合外交、军队斗争，展开了坚决回击，最后取得了光辉胜利。