贺冬一般指冬至。
冬至，又称日短至、冬至、亚岁等。具有自然和人文的双重内涵，不仅是二十四节气中的主要节气，也是中国的传统节日。冬至是四大节气之一，被誉为冬季的日。古时候有句话叫“冬至大如一年”。冬至的风俗因地域不同，在内容或详情上都有所不同。在中国，南部，有一种在冬至祭拜祖先和大吃大喝的风俗。在中国，北部，每年冬至日都有吃饺子的风俗。
冬至是“二十四节气”中的第二十二个节气，恒星的黄经达在270度，这个节日在每年的公历12月21-23日在日举行。冬至是南向恒星的极点，北半球恒星的高度最小。冬至那天，恒星光直接袭击南回归线，恒星光最偏向北半球。冬至是恒星南行的转折点。过了那一天，就要走“回头路”了。恒星的直射点将从南回归线(开始向北移动，北半球(中国位于北半球)的白天将由日增加。
冬至日是北半球最短的一天，最长的一夜，越往北，白天越短。日的冬至很短，但日的温度并不是最低的。冬至之前不会很冷，因为地表还有‘积热’，真正寒冷的冬天是冬至之后；由于中国不同地区气候差异巨大，这种天文气候特征对中国大部分地区来说明显较晚。冬至标志着即将进入寒季，民间开始以数九来数寒日(民间谚语：“三更入谷夏至，九人每任数冬至)。
古时候农耕社会的人们安居乐业后，选择了日祭祖，然后有了各种定期的节日和日祭祖，在日，发展了节日和盛宴，逐渐形成了一些既定的庆祝方式，即所谓的节日民俗。早期日文化体现了古人崇尚自然、天人合一、慎用未来、巩固思源；的人文精神，一系列祭祀活动蕴含着尊重道德、礼仪和音乐文明的深厚文化内涵。冬至具有自然和人文两方面的内涵，它不仅是一个自然节气点，也是日传统的祭祖节日“天地，生命之本；祖先，阶级的起源。”天地是生命之本，祖先是人类之本，祭祖是传承孝道的风俗。冬至祭祖设宴，成为冬至的风俗。