司马氏“篡魏建晋”，波及司马懿和他的两个儿子(宗子司马师、次子司马昭)和一个孙子(司马炎)祖孙三代四位人物。
一代奸雄曹操生前没有称帝，称魏王。
太子曹丕部下有位中庶子(官职名)司马懿，深得曹丕信托。曹丕称魏文帝后，司马懿任抚军将军、录尚书事。曹丕率军出征时，常把司马懿留在后方“看家”，卖力“内镇庶民，外供军资”。曹丕身后，司马懿与曹真、陈群等奉诏帮手太子曹睿继位，是为魏明帝。魏明帝在位时代，司马懿领军安定了蜀国降将孟达的兵变，攻灭了盘据辽东的公孙渊，招架住了诸葛亮策动的一次次北伐，威信剧升，官至太尉。魏明帝曹睿没有儿子，但有两个男孩以他儿子的名义封王，一名是齐王曹芳，另一名是秦王曹询。 魏明帝的这两个“儿子”来源不明，“宫省事秘，莫有知其所由来者”(《三国志·魏书·三少帝纪》)。预计是他平辈兄弟的儿子，挂在他名下。魏明帝临终前将年仅八岁的齐王曹芳立为太子，统一天继位(没有断定帝号)，有些书上称他魏齐王。上将军曹爽、太尉司马懿奉诏辅政。司马懿以太尉兼任侍中、持节、都督中外诸军、录尚书事，权倾朝野。上将军曹爽虽是天子同族，手中却没有几许实权，对司马懿不平、不满，奏请魏齐王曹芳升迁司马懿为太傅，明升暗降，褫夺了司马懿的实权。司马懿愤懑不已，称病不出，在黑暗窥探机遇，筹办反攻。 魏嘉平元年(公元249年)正月，上将军曹爽和他的两位弟弟曹义、曹训伴随魏齐王曹芳到洛阳以南九十里的高平陵去敬拜魏明帝。司马懿行使其宗子中护军司马师控制的兵权，团结太尉蒋济策动军队政变，封闭城门，控制了洛阳。而后，司马懿和蒋济领兵出城，守在洛水浮桥前，上奏魏齐王曹芳，列数曹爽兄弟罪行，要求免去他们的一切职务。少小的魏齐王哪有甚么校验力、计划力?上将军曹爽是个窝囊之辈，临时竟走投无路。大司农桓范发起他挟持魏齐王南走许昌，齐集各地曹姓王的戎行前来勤王诛讨司马懿，他却回覆说，司马懿不即是想褫夺我的权柄吗?我且归做个巨室翁，落得一身轻，不也挺好吗?因而，他自动请魏齐王下诏免掉了本人的上将军职务，而后护送魏齐王进了洛阳，回到宫中。
司马懿胜券在握，把曹爽兄弟三人及曹爽党徒何晏、邓飏、丁谧、桓范等人一切正法，夷三族。介入军队政变的太尉蒋济病身后，朝廷录用王凌为太尉。王凌不满司马懿夺取魏国全国的诡计举止，谋立楚王曹彪，鼓励曹彪在淮南举兵抵抗。司马懿突袭拘捕王凌，逼他仰药寻短见，并将楚王曹彪擒获正法。而后，司马懿把各地的曹姓王一切密集到邺城，委派官员对他们精密监督，禁止他们相互来往笼络。如许，司马懿现实上已把魏国政权夺取得手，但他没有来得及称帝就病死了。 司马懿身后，魏国的军政大权落入他的宗子司马师手中。魏齐王曹芳当了十二年傀儡，连个帝号都没有。魏嘉平六年(公元254年)，司马师再次动手，废黜魏齐王，另立魏文帝的孙子、十四岁的曹髦继位，一样没有帝号。据《三国志·魏书·三少帝纪》纪录，曹髦少小时封为郯县崇高乡公，继位后仍称崇高乡公。这就叫名不正言不顺，当个铺排罢了。司马师将中书令李丰、皇后的父亲光禄医生张缉、太常夏侯玄、仆射刘贤、黄门监苏铄等拥魏派权势一切正法，夷三族。 司马师的篡权举动激发拥魏派的极大愤懑，魏正元二年(公元255年)正月，镇东将军毋丘俭、扬州刺史文钦，在寿春起兵诛讨司马师。司马师率军东征，扬州军兵败，毋丘俭被杀，文钦与儿子文鸯逃往吴国。司马师命豫州都督诸葛诞镇守寿春。司马师安定扬州军作乱后就病死了，也没来得及称帝。 司马师身后，其弟司马昭以上将军、录尚书事的身份接掌魏国军政大权。魏甘露二年(公元257年)春，诸葛诞在扬州起兵投吴，抵抗司马昭。司马昭挟持崇高乡公曹髦及太后一起出征，诛讨诸葛诞。吴国派兵前来声援，不敌。诸葛诞苦守到第二年仲春，寿春被司马昭霸占，诸葛诞被杀。
至此，拥魏派的三次抵抗均告失利，局势已去。崇高乡公曹髦渐渐长大，对摆布说：“司马昭之心，路人所知也。”(《资治通鉴·魏纪九》)他在深恶痛绝的环境下，亲身策动了非常后一次抵抗。魏甘露五年(公元260年)蒲月七日深夜，曹髦号令殿中宿卫战士和随从官童拿起兵器，在他亲身率领下冲向相国府诛讨司马昭。途中碰到司马昭的知己、中护军贾充率领的一队禁军，两边交火。跟从贾充的太子舍人成济，看到崇高乡公亲身在批示，急问贾充奈何办?贾充痛斥道：“司马公养着你们，还问甚么?”成济上前一剑刺死了崇高乡公曹髦。 这一突发事务，司马昭也毫无头脑筹办，只得齐集百官入朝商量，先把局势停顿下去，把地势稳住再说。尚书陈泰说，惟有杀掉贾充，才气停顿公愤。但贾充是司马昭的老实走卒，司马昭决不愿杀他。因而把刺死曹髦的成济当做替罪羊，推出斩首。成济临刑前大呼痛骂，把司马昭的篡国野心宣布无遗。 司马昭为了隐姓埋名，另立一代奸雄曹操的孙子陈留王曹奂为少帝，这一次给了一个帝号，称魏元帝，现实上也是被他抓在手里当傀儡。魏元帝封司马昭为晋公，“加九锡之礼”(《三国志·魏书·三少帝纪》)，这是天子犒赏给大臣的非常高声誉。 魏景元四年(公元263年)，司马昭集结十八万雄师，兵分三路打击蜀国，魏国上将邓艾出奇兵霸占成都，刘禅尊从，蜀国衰亡。司马昭自恃功高，上奏魏元帝把他由晋公晋爵为晋王，封地增至二十郡;追封其父司马懿为晋宣王，追封其兄司马师为晋景王(《资治通鉴·魏纪十》注)。司马昭的这一举动，是他筹办篡位称帝的前奏，但他也没来得及称帝就病死了。 司马昭身后，魏国的军政大权一切落入了他儿子司马炎手中。司马炎上任仅四个月，就事先设好陷阱，强制魏元帝和议“禅让”皇位，本人冒充“谢绝”，他的知己大臣们勉力“劝进”，一台假戏就演成了真戏。曹魏咸熙二年(公元265年)十仲春，魏元帝退位，司马炎当上了西晋第一名天子，是为晋武帝。