东汉末年天下还未大乱是汉灵帝便开始布局天下了，他想利用自己的布局稳住天下，如果内乱也不至于丢失天下，汉灵帝他把天下主要的州都划分给自己的宗亲了，如荆州牧刘表，益州牧刘璋等，都是皇家宗亲，可惜天下大乱这些人也没起到作用，每一个都很富裕，军事更是都有几十万，可他们都求自保，没有一人站出平天下大乱，不说别的州了，就算荆州牧刘表和益州牧刘璋二人联合就能拿下半块江山，如果别的宗亲在加入天下还怎么乱，汉灵帝这样的布局不就是为了保住刘家的江山吗!可惜汉灵帝驾崩后刘家就如同一盘散沙了。
荆州牧刘表只是和江东交战了一次还杀害了孙坚，这也让东吴对荆州一直怀恨在心，荆州牧刘表也是想着一心自保，他有几十万军事想要自保也是稳稳的，可惜荆州内乱，他虽然有军事但内乱不是一时半会能解决的，刘表大公子刘琦才华出众，刘表也是很喜欢，可惜刘琦母亲早年去世，刘表有娶了一个老婆“蔡夫人”。
蔡夫人是蔡家的人，在荆州也是一个大家族，刘表虽然身为荆州牧，但在蔡家摄政之后也是开始寸步难行了。大将军蔡瑁和自己的老婆蔡夫人联合陷害自己的大儿子，更是多次要杀害他，刘表无奈只能这样维持，可人毕竟会老去，在刘备来荆州时刘琦就借此机会请教诸葛亮求保命方法，诸葛亮让他请命去往江夏，这样才能保住性命。
刘琦请命去了江夏，刘表也是同意了，如果大儿子继续留在荆州那他老去大儿子必将死于他们手中，刘表去世二儿子刘琮继承了荆州牧，可一代奸雄曹操大敌来犯时刘琮更是直接投降，把自己的荆州和三十余万军事拱手相让，只有刘琦带着少许人守在江夏，守着荆州队最终的土地，对于这一点土地一代奸雄曹操也是没有攻打。
刘璋是益州牧，刘璋的日子也是很是难过，刘璋懦弱多疑出了名的不看，刘璋管辖的益州内有一个叫张鲁的，张鲁也是看不起刘璋便要自立，身在益州不想归益州管理这刘璋不能容忍啊!于是刘璋便派军攻打，可自己屡屡战败回回都被张鲁用计谋大败，刘璋认为这是羞辱于他便抓了张鲁的母亲，他打不败张鲁却把张鲁的母亲抓来杀害了!刘璋的这种行为张鲁当然不能容忍，张鲁开始了自己讨伐之路。
张鲁势力不如刘璋，但刘璋懦弱不堪多次被张鲁击败，每次战败都是割土赔粮，就这样张鲁慢慢扩大自己的势力，马超战败于一代奸雄曹操后也是投靠了张鲁，有了马超的加入张鲁更加强大，派出军事攻打刘璋，刘璋这次可以说是大出血，他大面积割舍土地给张鲁，和张鲁立下条约永不来犯。
虽然立下了条约刘璋还是怕张鲁来犯，自己也是因为这件事很是愤怒，但拿张鲁又没有办法，当作臣子张松想到了一个办法，他说一代奸雄曹操与马超为敌，只要去请得一代奸雄曹操帮助就能灭了张鲁，刘璋也是一句答应快请，张松虽然见到了一代奸雄曹操，但一代奸雄曹操并没有出兵的意思，你们打个两败俱伤我在收渔翁之利多好，为何要帮刘璋对付张鲁呢?再说一代奸雄曹操也是刚大战结束，将士们也是需要静养一段的。
张松没有请到一代奸雄曹操反而被一代奸雄曹操羞辱走了，满身怨气往汉中走去，半路上却被一人拦了下来，这人便是庞统，庞统知道汉中情况怎么，也知道张松去找一代奸雄曹操的用意，庞统请张松面见刘备，张松这次的待遇和见一代奸雄曹操截然相反，在面见刘备后他才知道同为刘氏宗亲刘璋是多么不堪，庞统只是使用小计就让张松成为了他们入汉中的说客了，张松回的汉中面对刘璋说了一代奸雄曹操的行为，有说出了他的宗亲刘备。
刘璋这时才想到自己宗亲刘备也是有军有将，便决定让刘备前来，刘璋手下臣子更是猜忌刘备别有用心，可刘备只是带了少数人马，刘璋也是出城相迎，原来计划都很完美，刘备也不想取汉中这毕竟是自己宗兄，而刘璋也是想着等刘备大胜归来必将给自己这位兄弟点东西，可就在这时发生了意外，刘备去了葭萌关并没有攻打张鲁而是收买民心，这也让刘璋产生了怀疑，加上大臣们的劝阻便派出张任讨伐刘备。
刘备也是不相信自己的宗兄请自己来还会对自己出手，在落凤坡庞统以身试险死在乱箭之下，这也激起了刘备的愤怒，张任战败被刘备拿下，劝其归降，张任不从最终被杀了，刘备直到杀到刘璋的面前还在质问自己的宗兄这是何意。刘璋这人生性懦弱，手底下也是一圈懦弱之人，唯一能说刚正的就是死去的将军张任了，好好的益州牧做成了这个样子，汉灵帝的一片苦心就这样毁在了自己宗亲手中，