明太祖朱元璋是个生性多疑之人。历朝多有手握重权的造反者。他为了加强中央集权，使国家的大部份权利能掌控在自己手上。就株杀了当时的宰相胡惟庸，至此废除丞相制度。宰相就像一把双刃剑既可以辅佐皇帝,帮助皇帝处理政务,决策机要;也可能因权力过重而威胁君权,因而形成了君权与相权的矛盾。
明太祖朱元璋废除丞相制度，巩固了皇权，相权与皇权合而为一，使中央集权更加严重。明朝皇帝集大权于一身，如果做出的决策是正确的，有利于国家，如果做出的决策是错误的，则可能造成非常严重的结果，不利于国家的长治久安。由于国家事物过于繁忙，皇帝一个人处理不过来，于洪武十五年设立了内阁，帮助皇帝处理平常政务。
当时明朝承袭了元朝旧制，立中书省，设左右丞相，左丞相是主的，右丞相是次的，他们直接领导百官，也就是直接领导这个国家。皇帝则直接领导丞相，明太祖朱元璋生性多疑，权利欲望极重，他如何弄容忍功高盖主的功臣们去做这么主要的丞相呢。心怀鬼胎的他不久就杀死了左丞相杨宪连个理由都没编。接着又把上任的汪光洋贬走。在贬走的路上赐死。又接着胡惟庸上台担任左丞相，屁股还没捂热呢就以谋反的罪名也杀了。
从以上古代来看，中华的八百周期律就一种社会势力从诞生到灭亡的过程，明太祖朱元璋灭丞相制就是削弱士族势力的手段一一包括杀李善长，可惜，明朝最终也亡于士族东林党拖倒。