晋阳城内一个较偏辟的大街旁，座落着一-处高大的庭院，临街的大门漆得乌黑发亮，两只石狮于立在大门两侧，露出一付凶恶的面孔;守卫的土兵手握刀斧，站在那儿象木头人似的一动不动，显得阴森可怕。这里的主人，就是石敬瑭。
在院子的深处，有一个宽敞的大殿，里面乱糟糟的坐满了人，他们互相交头接耳，好像在议论着什么事情。这些人都是石敬瑭比较忠实的部下，今天是被石敬瑭特地召来商讨起兵大事的。
两天前，石敬瑭接到皇帝的命令，知道要调他到郓州去。别看石敬瑭平时说得冠冕堂皇，这会儿却心急火燎，他本能地意识到决定命运的时刻到来了，必须采取紧急措施。于是，他慌忙把这些部下找来商讨计谋，一时挤了一屋子的人。他们有的已经知道了消息，有的还没有听说，在一起打听着，揣度着朝廷的用意。看来在这场戏里唱主角的还不知是哪位呢。
石敬塘干咳了两声，待人们静了下来他才开口:“我石某人这次重返河东，是皇上当面承许我的，并让我永世驻守在此，不予变动，现在忽然派张敬达前来催我移守郓州，是不是应了年初皇上对公主所说的话呢?这并不是我要作乱谋反，而是朝廷逼我，难道我能就这样束手待毙吗?”
说到这儿，他那两只贼眼转，扫过每一个人的面庞，又继续说下去:“我打算先向皇上上表称病，且看朝廷怎么对待我，如果能宽容我，我就仍然事奉朝廷，如果不可以，哼!我石某也不是好惹的!可以听得出，这话里有话。
石敬瑭说完坐下，注意观察着部下们的反映。他的这番话，一来是表明自己的立场，二来是试探一下部下们的态度。
幕僚们又纷纷议论开了，有的主张立即宣布脱离朝廷，发兵与张敬达对抗，也有人不同意这种意见，极力劝说石敬瑭从长远利益考虑，暂时不要动武，还是先去郓州为好。双方各说各的理，争执不下。一个文官模样的人起身说道:“小人乃一书生，不懂军队，不宜发表意见，请各位将军发表高论。”这句不痛不痒的话，引起了一片嘘声，刘知远早就不耐烦了，“呼”的一下站起来，他瞪了这个人一眼，然后对石敬瑭大嚷起来:“石公多年来就是军中名将，深受士卒拥戴:现在我们又据优胜之地，兵马强壮,还怕朝廷不成！功如果石公立即称兵传檄(带兵谋反)帝业指日可成，还给朝廷上表干什么?那是自投虎口。”
刘知远也是太原人，跟石敬瑭同乡。这人长得五大三粗，面带紫色。别看他平时说话粗鲁，但武艺高强。有一次随石敬瑭出战，忽然石敬瑭骑的战马鞍断马倒，跌在阵前，他当即把自已的战马让给石敬瑭，救了石敬瑭一命，所以石敬瑭一直带着他，加以重用。今天他一开口，便打断了这场争执，幕僚们一个个沉默不语。