汉朝当作封建制的小高峰时期，无论是在经济、疆域还是对外交流上都达到了之前王朝所无法比拟的新高度，但到了汉灵帝时期，东汉迅速走向衰落，黄巾起义爆发，群雄四起逐鹿中原，天下进入大动荡，东汉政权也在这个混乱的局面中全面瓦解，而汉灵帝也被批评成亡国的主因，但从东汉的政治特点来看，恐怕没有汉灵帝，东汉也必然会走向灭亡。
土地经济渐恶化
土地是封建制王朝的经济命脉，同样也是农民的生存基础和豪强的财富来源，因为封建皇权所决定的贵族制社会导致当时的土地基本上全部归地方豪强所垄断，农民只是生产者和使用者，所有权则全部归地主享有，并且农民很难从土地中获得多余甚至是维持生存的资源。
而东汉的开国皇帝刘秀本就是西汉皇室成员的子孙，也是社会上的世家大族，所以维护豪强的土地收益是其统治根基，这也导致在整个东汉时期，农民和土地之间仅仅是使用和被使用的关系，土地也无法给农民带来额外的财富，但他们身上却背负着沉重的赋税。
尽管在东汉初期，刘秀为了稳住新政权和尽快恢复秩序，提出相应的减轻赋税政策，但这种政策在东汉经济恢复之后便形同虚设，农民再次陷入很大的压力之中，而地方豪强则利用机会大范围的兼并土地增加收入，这也导致东汉经济迅速进入了一个恶性的膨胀时期。
一开始的土地兼并所带来的结果是社会在短时期内得到了全面发展，因为地主们能够拥有最先进的生产工具，并将其分发给工人，且整个国家的财政收入也迅速增长，社会反而呈现出繁荣和兴盛的假象。
但随着财产逐渐趋向于垄断化的方向发展，豪强们将土地财富全部收归己有，并想方设法的减少上交的税额，中央只能将少出来的部分移至到农民身上，彼时农民身上的重担越压越重，社会矛盾也愈积愈厚，等待在某个时间点爆发。
外戚宦官屡干政
刘秀刚建立东汉时，为了防止再次步入西汉的后尘，他下令禁止外戚、后宫和宦官干政，但是到汉和帝时期，由于皇权更替的时间过短，而登基的新帝多为年幼者，于是外戚开始成为辅佐大臣，也逐渐进入皇权内部的中心。
到了东汉后期，外戚干政的现象越来越严重，甚至可以直接影响到继承人的选择和登基，这也就意味着此时的皇帝已经不再是唯一的揽权者，其权威性也得到削弱，外戚成为幕后的分权人。
外戚干政必然会对皇权产生一定的影响，待统治者意识到这个严重的问题之后，第一时间便是采取措施重新加强集权，但因为外戚在宫中已经有一定的势力，君主只能拉动身边宦官的队伍去和外戚进行对峙。
尽管这个办法确实能够抑制外戚势力的进一步扩张，但却又间接的造成了宦官干政的局势，并且外戚为了保住自己的地位，宦官为了壮大自身的势力，两方都在宫中不停的拉拢党羽，最终发生严重的党锢之祸。
朝中势力四起的东汉内部已经出现了分裂的征兆，但因为君主手中仍然掌握着兵权和统治权，所以东汉并没有在短时间内瓦解。
腐败奢靡败世风
官吏贪污和奢靡之风盛行一定是王朝灭亡的主要真相，东汉中期，社会经济发展到一定的程度，颇有繁华盛世的局面，这也给统治者的贪图享乐和官员们的腐败提供了经济基础。
尤其是外戚和宦官的地位提升之后，他们利用手中的权力肆意揽财，积累个人财富，建宅院和楼阁，并在社会上掀起一阵奢侈之风。
尤其到了汉灵帝时期，他将天下所有的宝物全部收归到皇宫，每日沉迷于酒色生活中，荒废朝政，正所谓上梁不正下梁歪，汉灵帝的行为无疑是给外戚贵族和地方豪强的享乐提供了一个正当的理由。
当上层阶级出现享乐的奢侈生活时，社会便出现了一个很严重的问题：他们的经济来源和开支都应该由谁来承担?毫无疑问，民众成为了整个王朝的生产支撑，这种剥削几乎压垮了农民，他们的生产力逐渐下降，甚至在某段世界内呈现出停止的现象。
民众的基本生存都无法得到保障也就意味着这个王朝已经埋下了亡国的危机。
内忧外患促灭亡
发展到后期，东汉国力衰微，国库空虚，而北方的诸多少数民族早就瞄准了这个时机，但是基于此时的东汉并未彻底没落，羌胡等民族便结成联盟，共同南下骚扰东汉。
尽管最后羌胡之乱被定，但鲜卑之患再生，西南疆的蛮夷也趁机而入，多方不稳定的因素让东汉险象丛生，且国力大损，本就奄奄一息的王朝将最终的精力全部放在对抗外敌上，导致内乱再爆发的时候，整个王朝瞬间崩盘。
东汉末年，天下爆发黄巾起义，民众们打着”苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的口号纷纷揭竿造反，已经摇摇欲坠的东汉经过这一次内部动乱之后再也没有办法重新在古代中站起来。
内生矛盾伏久矣
东汉的灭亡源于其深埋在底层的社会矛盾，而这个社会矛盾是封建制的通病，这也是为何每个王朝无论其兴盛时有多强大，最后都必须走向灭亡的真相。当然，东汉的历代统治者们也有许多昏庸之辈，例如汉灵帝，这无疑是在将这个王朝推向更黑暗的深渊。
并且东汉王朝的矛盾不仅仅只存在社会中，更致命的是其在皇权内部以及朝堂官员之间的权力斗争，官宦和外戚干政对于皇权来说是最大的祸害，远比地方势力要严重得多，但由于统治者没有及时的控制住事态的发展，导致问题延伸到党争，东汉的灭亡便是这样一步步堆积起来的。
结束语：汉灵帝的昏庸和荒淫确实在某种程度上加速了东汉的灭亡，但他只能算是雪崩中的最终一片雪花，而不是根本真相，政治场上的恶性循环和腐败奢侈，以及经济的混乱和兼并膨胀才是东汉亡国的主因。