关羽和张飞都算是三国中TOP1级别的武将了，但是关羽和张飞的设定都是开场便超神，这是不是也太无敌了一点呢?三英战吕布的时候，刘关张三人都还是不知名的小将，光靠毫无作战经验的张飞就能和吕布打个平手，感觉这种实力多多少少都一些被夸大。不过关羽是有成长的，因为关羽平时还会勤于读书，修习兵法，但张飞不识字所以就没办法读书了。所以关羽60岁还能带兵打胜仗，而张飞却惨遭自己手下的毒手，死的也是很冤。
《三国志》及其它正史中，既没有记载关羽和张飞的相貌，也没有记载他们的职业出身，甚至也没说他们使什么武器穿什么衣服骑什么马。所有的正史，一般都只做两件事：记言和记事。《汉书·艺文志》上曾说：“左史记言，右史记事。”与“言”和“事”没有关系的东西，正史都很少记载。
《三国志》只记载关羽是杀了人，亡命到涿郡。张飞则根本没说是干啥的。只是后来，刘备组织义勇军平定黄巾军之乱的时候，两人加入到刘备的队伍中。
后来的演义故事及民间传说，都是在关羽和张飞已经打出威名以后，倒回去对他们的穿着、相貌、出身、武器、战马这些详情进行想象，附会出来的。
之所以说关羽是卖枣的，我觉得很可能是《三国演义》中说关羽是枣红脸，穿青衣，其形象简直就是一颗枣树的样子，所以有这样的附会。而说张飞是卖肉的，除了《三国演义》这么说过以外，还在于张飞性格粗豪，所以与屠夫的形象很贴切。
不过，虽然我们并不清楚关羽和张飞的职业，但肯定他们不是豪门出生，只是一般的普通老百姓。只是一般的老百姓，就肯定没有受到了名师的指导，没有经历过系统的学习。那么，他们为何还都是顶尖的高手呢?而且他们还被后世评价为“万人敌”。这是为何呢?其真相，我觉得有以下几点。
第一，关羽、张飞都是大力士。
唐宋之前，由于武器锻造技术不是很高，锋利度不够，因此常常只能以重量取胜。这样，在将领中，力气大的人，就占了巨大的优势。上古中古时期，凡是武艺高强的人，都是大力士。葛洪在《抱朴子》中曾说关羽张飞：“咸谓勇力绝伦者，则上将之器。”也是说关张是大力士。虽然正史上并没有关羽张飞是大力士的记载。但后世传说关羽使用八十二斤的青龙偃月刀，张飞使用丈八蛇矛(虽没说重量，但因为长，其重量应该不轻)，这样的传说也不是空穴来风。
第二，关羽、张飞都不怕死。
关羽张飞原先只是跟着刘备一起攻打黄巾军，一开始，他们可能与刘备的关系并不密切。但是，由于他们不怕死，因此渐渐地就在军事中脱颖而出，被刘备所器重。并且当作刘备的左膀右臂，随时侍立在刘备身边。可以说，他们都是优胜劣汰的结果。三国人物傅干说：“张飞、关羽勇而有义。”同样是三国人物的刘晔说：“关羽、张飞勇冠三军而为将。”他们都讲到了张飞、关羽之“勇”。勇就是勇敢，也就是不怕死。
第三，关羽、张飞在实战中获得锻炼。
关羽、张飞可能最初只是有一把力气，同时不怕死。不过要说武功，或者当作一个将领的领兵能力，本来是有限的。南宋陈亮就说：“夫关羽好勇而无谋，恃气而骄功。”三国吕蒙也说关羽：“梗亮有雄气，然性颇自负，好凌人。”不过，由于跟着刘备四处征战，冲锋陷阵，所以，武功也就练出来了，领兵能力也有了一些。
本来我们看《三国演义》中对于关羽张飞武功的描述，我们会发现，他们并不是武艺精纯。关羽和别人打仗的时候，重要是凭借武器重量上的优势，一刀解决问题。其拖刀计，也是利用敌人不注意，用重物一发击中。张飞则重要是凭借武器的长。所谓“一寸长一寸强”，他的武器比别人长，打起仗来自然有优势。
不过，虽然他们的武功不算高，但是在实战中获得锻炼，打出了威信，也让他们具有了一定的带兵能力。