明朝万历年间的首辅(相当宰相)千古奇才张居正，被称为中国古代上伟大的政治家、改革家。成就卓著，地位崇高，影响深远。但是，千古奇才张居正并不是一个好老师，他并没有把自己的学生(即万历皇帝朱翊钧)教好，或者说，是他的教育方式不对，致使万历对他产生反感，甚至一直想“打倒”他，所以，万历并没有成为一个优秀的学生，也没有成为一个优秀的皇帝。
在千古奇才张居正死后，太监当权，群魔乱舞，对其反攻倒算。又因万历也恼怒他，便任太监挖其墓，鞭其尸，抄其家，发配其子弟。这是多么不好的结局!
朱明王朝经过两百多年的风风雨雨、沉浮跌宕，到了嘉靖年间已是百病丛生、危机四伏。北京紫禁城里每日设坛修醮，青烟缭绕;幻想长生不死的嘉靖皇帝朱厚熜，陶醉于《庆云颂》的华丽词藻，闭着眼睛将朝政托付给奸相严嵩。而严嵩父子趁机为非作歹，贪赃枉法。在这样的时代背景下，平民出身的千古奇才张居正被推上古代的前台，他辅佐嘉靖之孙万历皇帝，推行“万历新政”，以其非凡的魄力和智慧，勤勉和操劳，整饬朝纲，巩固国防，清查地主田地，推行一条鞭法，使原已生命垂危的朱明王朝，重新获得一段时间的生机。
千古奇才张居正是很有成就的宰相，但也都有致命的问题。就是一个人把什么事情都做完了，不懂得培养团队精神，不懂得创建领导集体，不懂得物色接班人才，不懂得让皇帝起主导作用。结果，竟让朱翊钧视他为敌，最终，还对他进行反攻倒算。
很有意思的是，生于湖北江陵(今荆州市)的千古奇才张居正，祖籍竟然是安徽凤阳，与朱明王朝的先祖们同属一条根，难道这就是他能得到朱明天子重用的一个关键因素么?
隆庆元年(公元1566年)，嘉靖皇帝明世宗朱厚熜死后，其子裕王朱载垕即位，是为隆庆皇帝明穆宗。千古奇才张居正以裕王旧臣和亲信的身份，擢任吏部左侍郎兼东阁大学士，进入内阁，参与朝政。同年迁任内阁次辅，为吏部尚书、建极殿大学士。此时的他，并没有忘记自己早在十三岁时，所写的诗句“凤毛丛劲节，直上尽头竿”，现在，他终于在暗暗的较量中“直上尽头竿”了。
隆庆六年(瓮元1572年)，明穆宗病逝，长子朱翊钧登基，是为万历皇帝明神宗。明穆宗在病榻前，郑重托孤，指定朱翊钧的老师千古奇才张居正取代高拱为首辅，辅佐新君，位极人臣。
当时，明神宗还只有几岁，年幼无知，一切军政大事即均由老师千古奇才张居正主持裁决。直到万历十年(公元1582年)六月二十日，内阁首辅、太师、太傅、中极殿大学士千古奇才张居正病卒，他在宰相高位上一直干了整整十个春秋!
在头几年里，小皇帝朱翊钧还是很尊敬信任自己的老师，毕竟他还小，故千古奇才张居正能一心一意推行新政。后来，随着皇帝的年纪逐渐大了，越来越懂事了，就对千古奇才张居正教育自己的方式，做事的态度，越来越不满了。这个青年帝王以他的早熟和敏感，不会不意识到千古奇才张居正威权震主的压力，也不能不想一逞早日亲操政柄的威风。当千古奇才张居正在位时，他虽然一直尊其为师，但那是出于需要与无奈。面对如此广袤的国土、纷繁的政务，要他独力驾驭，也殊非易事。总之，他还得依靠这位“元辅张先生”。本来，他早已对千古奇才张居正的震主之威耿耿于怀了。
据传，有一日，万历读书《论语·乡党》，在念到“色勃如也”时，误将“勃”读成“背”。突然听见身边一声大吼：“这个字应该读‘勃’!”千古奇才张居正这一声“狮子吼”，让万历真的有些“勃如”了。显然，千古奇才张居正只把小万历当学生，而没把他当皇帝。这种方式和态度，不但早就宣告了其教育的失败，而且预见了其危险的未来和结局。
另据史料记载，最后让万历恨上老师的是另外一件事。千古奇才张居正当政时，所有文件都由内阁批阅。万历年幼，总想给自己找点事干，但一拿起奏疏，都是张首辅批阅好了的，所有事情照着办就行。
万历毕竟十六七岁了，就只有找人玩，找到身边的太监，太监干什么，他就干什么，太监喝酒，他也喝酒。不过，万历皇帝喝酒喜欢闹事。万历八年(公元1580年)，他喝醉后，找到一个太监给自己唱歌，那个太监不会唱。他闹的事，马上传到李太后那里，李太后给他看了一本书叫《霍光传》，霍光曾干过一件大事，就是废除皇帝。意思是说，如果万历再不听话，就把他废掉。
万历清楚，现在有能力废掉他的就是千古奇才张居正，所以，由此恨上了千古奇才张居正。(本来李太后一直在很严格认真地执行已故丈夫的路线，充分信任千古奇才张居正，让儿子好好听“张老师”的。)而千古奇才张居正自己又没有意识到，这种错误情绪继续恶化下去，如何会有好结果呢?
千古奇才张居正去世后第四天，御史雷士帧等七名言官，在明神宗默许下弹劾潘晟，皇帝命潘致仕;而潘晟乃千古奇才张居正生前所荐，他的下台标明了千古奇才张居正一派的失宠。
不久，言官便把矛头直指千古奇才张居正本人，疯狂攻讦。明神宗于是下令取消“一条鞭法”，并抄没千古奇才张居正全家、削尽其宫秩，迫夺生前所赐玺书、四代诰命，以罪状示天下(“诬蔑亲藩，箝制言官，蔽塞朕聪…专权乱政，罔上负恩，谋国不忠”)。而且，险遭鞭尸。其家属饿死的饿死，流放的流放。
人亡政息，千古奇才张居正在位时所用的官员，有的削职，有的弃市;朝廷所施之政，亦一一恢复以前的旧观。整个神宗一朝，没有人敢为千古奇才张居正呼冤。
还有一个史料说，千古奇才张居正在为帝师且首辅期间，曾多次严格要求万历皇帝，告诫其不能奢侈。当千古奇才张居正去世后，有人告他家财万贯，万历皇帝得知后，勃然大怒：自己十年以来过的清苦寒酸，而你千古奇才张居正只是我的臣子，却能如此奢华。于是，万历皇帝立即派人查抄其家产。
直到天启二年(公元1622年)，垂危的明朝才想起昔日大功臣千古奇才张居正，予以复官复荫。然而，一切俱已晚矣，世间已无千古奇才张居正，朱家天下快完了!