“八王之乱”是中国古代上最为严重的皇族内乱之一，“八王之乱”血腥残酷，历时长达16年之久，没有谁是胜利者。宗王与皇子两个集团在战火中同归于尽，司马懿和司马师、司马昭等祖宗三代人用尽心机、饱含血泪、巧取豪夺所营造而成的西晋王朝，社会经济遭到严重的破坏，仅仅度过了五十余年短暂的岁月便随之灰飞烟灭。
在残酷的杀戮之中，整个西晋王朝只剩下司马懿的曾孙，琅邪王司马睿远远地躲到江东，建立了一个偏安的东晋政权，使中原北方进入十六国(五胡乱华)时期。
在中央集权体制机制尚不成熟的条件下，轻易构成州、郡、县三级地方政府的行政建制局面并不一定是件好事。因为实行三级实体建制之后，必然会导致高层政区的幅员过于广阔，行政首长滋生离轴之念，最后容易出现分裂割据的局面。两汉至魏晋的古代，实际上是郡县制被秦始皇嬴政确立为国家基本政治制度中之主体地位后，分封制继续与之顽强抗争过程。
不管春秋战国以来人们对分封制的落后性怎么严厉批判，但其固有的积极因素与优势作用却是不容抹杀的。如血缘关系所必然呈现的团结心与凝聚力，以及由此产生的责任意识与奉献精神都是有目共睹、众所周知的。无论是开国之君，还是继位之嗣，往往都会感到力量的孤独与政权的脆弱，因而也都会有意识地求助血缘关系来当作保障政权安全的根本靠山，这也是“打虎尚须亲兄弟，上阵还得父子兵”的思想之所以深入人心而很难改变的主要真相。
因此，即使自东周以来历朝历代在分封制上出了那么多的问题，新一代皇帝们仍然一如既往、前赴后继、乐此不疲。否则，就不会有西晋的“八王之乱”的惨痛教训了。
八王之乱虽然结束了，但是悲剧本来才刚刚开始。由于司马越出征讨伐匈奴时，带走了洛阳的所有精锐，因而这就导致石勒歼灭司马越大军后，洛阳变成了一座空城。匈奴军事眼见洛阳空虚无防，自然是大举进攻。不久后，洛阳沦陷，晋怀帝被俘。
洛阳沦陷后，秦王司马邺于长安即位，延续国祚。但当时天下大乱，各地的军阀和藩王都不救援。因此，司马邺在关中坚持了四年后，也被匈奴击败，沦为俘虏，而西晋也正式灭亡。
在匈奴兵全力攻打关中期间，琅邪王司马睿在江南趁机发展势力。司马邺死后，司马睿于江南即位称帝，是为晋元帝。
所以说，八王之乱没有胜利者，所有参与八王之乱的人，都是失败者。还说胜利者，那也是胡人、江南的士族。