皇帝的女儿不愁嫁，是一句相传已久的俗语。皇帝的女儿，因为身份高贵，与权力金字塔顶端的皇权紧密相连，谁娶到皇帝的女儿，也就等于从此踏上升官发财的快车道。因此与皇帝的女儿联姻，也就成为很多人认定的人生捷径。
不过，一般人想娶到皇帝的女儿，难度不是一般的高。在五千年古代历史中，讲究门第尊卑的门阀观念长盛不衰。皇帝的女儿身为公主，自然也要讲究门当户对，她们下嫁的对象，自然也必须是身份贵重、地位尊崇的王公贵族的子弟，非如此不足以配得上她们的身家。
因此，在通常情况下，皇帝的女儿往往会仍然首选嫁给同属于统治高层的朝廷重臣、王侯将相、皇帝的亲信心腹大臣的子女，公主的婚姻，实际上已成为皇帝笼络臣下、巩固统治、维护皇权的工具与手段。大部分朝代的绝大部分公主们的婚姻，都属于这个类型。
不过，这种局面到了明朝，开始有了明显的转变。皇帝的女儿们的婚配对象，渐渐开始从王侯将相之家，转移到平头百姓之家。据有关资料显示，有史料记载的八十多个明朝公主中，就有将近六十人嫁给了明朝的平头百姓。
明朝史料《酌中志》，详细记载了万历皇帝亲自为第七个女儿寿阳公主挑选夫婿的场面。出身平民的顾某、冉某二人，被带上金銮殿，接受万历皇帝与郑贵妃的亲自“面试”。其中顾某“白玉大簪，极细亮帽，发可以鉴，香气袭人，衣服楚楚，鲜鞋净袜”，神气活现，而冉某则“衣不求鲜，戴圆罗帽，兢兢叩拜，不敢仰视”。万历皇帝认定冉某是个老成持重之人，钦定寿阳公主下嫁给冉某。
由于明朝的驸马爷们大都出身平民之家，结果在满眼王公大臣的贵族集群中，往往受到轻视。甚至是公主身边的宫女宦官，都可以任意凌辱责打驸马。明神宗长女的驸马杨春元，以及上文所述的寿阳公主之驸马冉兴让，都曾受过宦官的责打，冉兴让一度挂冠而去，惹出一场不小的风波。
明朝皇帝的女儿，为什么一反常态，不嫁给王公贵族，却大都嫁给平民百姓?其实原因不复杂，这是明朝皇帝为了巩固皇权而做出的不得已之举。皇帝的女儿如果嫁给王侯将相，很容易滋生一个严重问题：导致后戚专权。
王侯将相之家，本身就树大根深，实力强大，如果再娶了皇帝的女儿，有了皇权的加持，就会又多一层保护伞，朝廷大臣趋之若鹜，很可能发展成盘根错节的权力集团，甚至与皇权分庭抗礼，最终对皇权产生严重威胁。历史上这样的例子不胜枚举。
可见，明朝皇帝选择把公主嫁给老百姓，实在是一招巩固皇权的高明之举。明朝从始至终，始终没有出现过威胁皇权的后戚专权现象，就从侧面印证了这一点。