努尔哈赤建立后金政权后，为了加强对抗明朝的力量，选择了与蒙古科尔沁部联姻，于是，科尔沁贝勒莽古思的掌上明珠博尔济吉特·哲哲成了四贝勒皇太极的福晋。
博尔济吉特·哲哲(1599-1649年)，1614年，15岁的哲哲从科尔沁嫁到了建州女真部，从此，她的生命开始了一个新的历程，一个情窦初开的她，一个年少轻狂、意气风发的他，两人十分恩爱，可谓是一份美满的婚姻。
但是，令哲哲遗憾的是，她与皇太极虽然亲密无间，但她嫁给皇太极近十年，却一直未能给皇太极生下一个儿子，而只是生下三个女儿，这不能不成为哲哲的一块心病。
因为，在当时，后金实行的是封建领主承袭制，如果哲哲不能生子，其正福晋的地位将很难长长期保持，将来皇太极归天之时，其旗主及大贝勒爵位或许还要包括汗位，必将由侧室所生之子来继承。
届时，哲哲必将属于寄人篱下，其悲惨命运可想而知，不仅是哲哲本人，她的娘家科尔沁部的亲人为了本族的利益，也极为关心皇太极的继承人问题。
哲哲既然生不出儿子来，必然要考虑到皇太极续娶之事，如果续娶之人也来自博尔济吉特家族，即可让皇太极的后代有了博尔济吉特氏的血统。为此，哲哲又把自己的侄女——博尔济吉特·布木布泰嫁给了皇太极。
布木布泰(即孝庄太后)容貌俊美，身体健壮，年龄小，好调教，容易安于侧室地位，尊重姑母大福晋。于是，1625年，年仅13岁的布木布泰嫁给了时年33岁的皇太极。成婚当天，皇太极出沈阳城外相迎，皇太极得此美女，宠爱不已。
谁料，布木布泰也是连续生下三个女儿，这该如何办呢?
1634年，科尔沁部的乌克善洪台吉又将布木布泰的姐姐、26岁的海兰珠送到了盛京(今辽宁沈阳市)。
海兰珠虽然已过了妙龄的年纪，但仍然是一副“沉鱼落雁、闭月羞花”的容貌，与其他的后妃们相比，显得更加丰满成熟、娇艳动人，因此，海兰珠备受皇太极的喜爱，不久就宠冠后宫。
1636年，皇太极在盛京正式称帝，年号崇德，并将国号后金改为大清，并且，皇太极还对他的后宫进行了加封：
中宫：清宁宫皇后，哲哲，居首位;
东宫：关雎宫宸妃，称东大福晋，海兰珠，居第二位;
西宫：麟趾宫贵妃，称西大福晋，娜木钟，居第三位;
次东宫：衍庆宫淑妃，称东侧福晋，巴特玛璪，居第四位;
次西宫：永福宫庄妃，称西侧福晋，布木布泰，居第五位。
由此，哲哲也成为大清最为尊贵的女人——大清王朝的第一位皇后，而且，也出现了清朝后宫内姑侄三人同嫁于一帝的怪事。
崇德二年七月，海兰珠在入宫两年后，生下了一子，是皇太极的第八子，可惜不到一岁就夭折了。崇德三年，布木布泰也终于为皇太极生下了第九子——福临(即顺治帝)。