关汉卿，字汉卿，号己斋叟；大都(今北京)人，是“元曲四大家”之一。他是元代杂剧作家中的领袖级人物，《录鬼簿》将他列于“前辈才人”56人之首。关汉卿的创作力十分惊人，所作剧曲，是元人中最多的，其中以杂剧的成就最大。他一生写了60多种，今存18种，最著名的有《窦娥冤》、《拜月亭》、《救风尘》、《单刀会》、《蝴蝶梦》等。
关汉卿是一个多才多艺的人，他擅长歌舞，精通音律。此外，他“生而倜傥，博学能文，滑稽多智，蕴藉风流，为一时之冠”(《析津志》)。在〈南吕.一枝花〉“不伏老”散套中说：“我也曾吟诗，会篆籀，会弹丝，会品竹，我也曾唱鹧鸪，舞垂手，会打围，会蹴跼，会围棋，会双陆……”。他不仅创作许多戏曲作品，还亲自参加舞台演出。
关汉卿生活在“九儒十丐”的元代，科举废止、士子地位的下降，知识份子大多处于一种进则无门、退则不甘的难堪境地。然而，关汉卿生性开朗通达，他在困境中能调适自己，并以开阔的胸襟，“偶娼优而不辞”。他于散曲〈南吕.一枝花〉中自称“我是个蒸不烂、煮不熟、捶不扁、炒不爆、响当当一粒铜豌豆。…….则除是阎王亲自唤，神鬼自来勾，三魂归地府，七魄丧冥幽；天哪，那其间才不向烟花路儿上走”。这是对封建价值观念的挑战，也是狂傲倔强、幽默多智性格的自白。
关汉卿的如椽大笔，标志戏剧创作走上艺术高峰的旗帜。对元代社会的腐败与黑暗，他广泛反映，深刻揭露；对受迫害者的痛苦经历，他寄予莫大的同情；对弱小者抗击罪恶的义举，他给予热情的颂扬。作品中那些小人物的悲欢离合，更加流露出下层社会的生活气息与思想情态。他的创作“曲尽人情，字字本色”。其中《窦娥冤》被王国维誉为“列入世界大悲剧中亦无愧色”(《宋元戏曲史》)。1958年，关汉卿被提名为“世界文化名人”。
关汉卿的〈南吕.四块玉.闲适〉(四首)之一中描述：“南亩耕，东山卧，世态人情经历多，闲将往事思量过，贤的是他，愚的是我，争什么!”作品中描写作者关汉卿离开了争名逐利的官场，并将退隐的悠闲田园生活情趣写得淋漓尽致，或许也是这位传奇人物最后身心安顿的真实告白!