什么是车裂之刑呢？车裂简单来说的话就是五马分尸，就是把受刑人的头跟四肢套上绳子，由五匹快马拉着向五个方向急奔，把人撕成六块，非常的残忍，比起蒸刑还要更加残忍。有时，执行这种刑罚时不用车，而直接用五头牛或五匹马来拉，所以车裂俗称五牛分尸或五马分尸。
一提及车裂之刑，令人谈虎色变，足见这是古时候的一种极其残酷的刑罚，还被列入了满清十大酷刑之中，一般情况下，它专用于谋反、篡逆等大逆不道的人。本来可以试想一下，要把人的头跟四肢砍下来都得花不少力气，更何况是用拉扯的。而车裂之刑的人身受的苦处更可想而知，真到撕开的时候，恐怕受刑人已经不会觉得痛苦了，痛苦的是正在拉扯的时候，让人生不如死，中国古时候刑罚远比你想象的还要残忍得多。
并且在我国古代上有着许多的著名人物都是遭受车裂之刑而死的，就像古代上战国时期的商鞅。他一生的重要活动和贡献，是在秦朝实行变法，古代上称之为“商鞅变法”，不过可笑的是，商鞅在制定了那么多的刑法之后，最后却死于自己的制定的车裂之刑上，商鞅为何被车裂呢？商鞅在秦朝做了十年的宰相，宗亲皇室贵族们对他多有怨恨，因为他制定的新等级制度让他们的地位岌岌可危。
有人因此劝告他，希望他为自己寻找退路。这时，有个叫赵良的名士见到商鞅，作了长篇的劝说，希望他不要贪污慕名，应急流勇退，方可稍得安全，赵良还特别指出商鞅所面临的危急局面，不仅来自皇亲国戚们的怨恨，而且也来自己功高震主所造成的臣君难容的危难性。但商鞅过分相信自己的能力，而且觉得自己制定的法令严明如山，谅那些贵族也做不了什么。
可是他就是因为这种致命的自负，继续对贵族和保守派推行高压政策，让他们团结在一起，等待时机报复商鞅。终于，在秦孝公去世后，太子即位，是为秦惠王。保守派和大贵族们趁机以谋反的罪名状告商鞅。商鞅无路可逃，最后被擒，身受车裂之刑，他的家人也被杀掉。他死之后，因为他的法令确实对秦朝的强盛有很大的用处，所以，得以保留下来，被历代秦朝帝王所沿用。