传说汤显相为写《牡丹亭》，辞官回乡，一直写书不止，玉哲花的来历得从他这儿说起。下面小编就为大家带来详细的介绍，一起来看看吧!
在一个村里，有一家姓林的，老两口就生下一个国女，起名杜丽娘。丽娘天生丽质，长得十分俊俏。一晃到了结婚年龄，这一天媒婆来提亲，说的是离这儿三里李家庄的一个先生，姓李叫诚明，十八九岁。诚明在家开个药铺，他的医术在周围各村赫赫有名。媒婆一提全家都喜欢，到男方一说也同意，就这样很快订了婚。
可是在结婚的头一天，知县的老婆得了病，来请李先生。明天过事，他不愿出去，一见县太爷来请，不敢不去，忍气吞声上了轿。到县衙给太太诊了脉，开好药方就急着走。知县上前说:“到了我这儿，没别的，来，喝两杯。走得这么慌干嘛?”“大人不知，明天我要过事要是别人叫，今天我就不出诊了。对不起，失陪了。”一说这，知县没敢再留，吩咐人备轿送他回家。
第二天，花轿把媳妇抬到家。一夜没过，大祸从天而降，一群强盗把媳妇抢走了。李家都是软弱人，眼瞅着媳妇被抢走，不敢上前，急得全家抱头大哭。到娘家一说，老两口心疼闺女，哭得死去活来。别的没办法，私下打向吧。东托人，西托人，问来问去，知道事出在了知县家知县有个小子，他依仗父亲的权势,在县城抢男霸女，无恶不作。那天李诚明给他母亲看病，听见他说明天过事，就起了不良之心。第二天黑夜带了一伙人把杜丽娘抢走了再说杜丽娘，二人成亲，一夜没过，被歹人抢走，逼着成亲，她死活不从。丽娘是个烈性女子，为了保护自己的清白，她找了一把剪刀，自杀身亡，死在了恶人手里。
李家得知丽娘自杀的消息，心疼得李公子唉呀一声，几乎昏过去。从这儿，他每天饭不吃，茶不用，哭哭啼啼，眼泪能流成一条小河。这天，他坐在院里一堆干染上，又想起了杜丽娘，想到她为自己惨死，想到夫妻再不能见面，肝肠寸断，又开始痛哭，那泪水把干柴都湿了。正哭着，两眼一麻貶，看见柴底下醒出嫩生生一个芽芽，一堆干柴如何能酿出牙?他觉得这事神秘，就止住哭声，把酿芽的干朵拿到书房门口，埋在地下。以后每天照管它。一杯茶他喝下一半浇它一半，一碗饭他吃一半倒上一半,把对妻子的心转在这棵幼芽上。在李先生的精心照管下，嫩芽长得很快，第二年就长成一棵绿油油的小树，叶子上还挂着白道道，谁看了谁待见，就是不知道它叫嘛。
这天夜晚，李先生在书房里又想念妻子，想了一阵爬在书案上睡着了。这时候进来一位姑娘，李先生一见不认识，就说:“看你这位姑娘，黑更半夜到这儿千什么?”“李先生不必害怕，我是上方玉茗仙子，你的泪水流到我那儿去了，我为你妻而来。”一说这个先生来了精神:“我妻现在何处?”“你妻子就在你跟前，想见不难。但有一样，等你门口这棵树开花以后，才能相见。”
李先生一愣神醒了，原本是个梦。回想梦中的情景，立时喜出望外，就每天盼着这棵树开花。盼来盼去总算盼到了。这天树上开出两朵雪白的挂着金边的花儿，就像丽娘好看的脸蛋。李先生一见花这么美，就想起五茗仙子的话。花开能见到妻子，就等着见妻子。从天明到天黑，天黑等到天明，妻子踪影不见。唉呀，天上的仙子还骗我!又伤心地哭起来，整天饭不吃，茶不用。到了夜晚，迷迷糊糊又见玉茗仙子对他说:“先生不必痛哭，我说过花开就能见你的妻子，请再等等，花落时才能见到。”忽悠又一梦，醒来很不高兴!花开为嘛又等到花落?其实李先生的身体已经非常虚弱，这一生气，不吃不喝，染病在床不能行走，一天比一天厉害。不几日，花一落，李先生一命鸣呼!死后，家人把他埋在那棵树下。
汤显祖就把杜丽娘和李先生的故事，写成了部书，名叫《牡丹亭》。还给这棵花起名“玉茗花”。