蜀汉能与曹魏、东吴成三足鼎立之势，离不开诸葛亮苦心孤诣地出谋划策。然而诸葛亮出师未捷身先死，使得刘备匡扶汉室这一遗志最后没能完成。常言道，虎父无犬子，诸葛瞻当作诸葛亮之子，被蜀汉百姓寄予厚望。诸葛瞻确实美名远扬，然而其谋略远在其父之下。绵竹之战，诸葛瞻率领七万大军，却被邓艾两千残兵所败，这是为什么呢?
绵竹之战发生在三国后期，是魏灭蜀之战中的关键第一次世界大战。癸未六年(263)，司马昭决定对蜀汉开战。其实魏军兵分三路，由邓艾主攻姜维，诸葛绪负责断姜维后路，而钟会则趁机去攻打汉中。魏军计划不错，然而姜维却让魏军意想不到，他在与邓艾交战后，又晃飞诸葛绪，接着去阻止钟会的主力军进攻汉中。如此一来，双方主力对峙，僵持不下。
邓艾提议，自己率精兵绕道阴平，突袭江油，打开局势。邓艾的奇袭，让江油守将不战而降，刘禅这才派诸葛瞻率兵迎击邓艾。诸葛瞻受命与邓艾作战，但最后失败，这其中几点真相不得不提。
首先，诸葛瞻本身非将才，并不适合带兵打仗。刘备去世后，诸葛亮一心北伐完成大业，但积劳成疾，病死于五丈原。蜀汉百姓感念丞相鞠躬尽瘁，而对诸葛瞻赞誉颇多，凡是朝中有好的政策颁布，就将其功劳归为诸葛瞻。事实上，诸葛瞻精通书画，又博闻强识，属实是才子，但却对带兵打仗并不在行。诸葛亮去世时，诸葛瞻年仅八岁。年纪尚小的他，无法跟随其父南征北战，诸葛亮的经验自然也难以言传身教。其后，北伐一事又由姜维主持。纵观古代，诸葛瞻并未在军队上获得过骄人成绩，突然派他迎战，难免败北。
除不善征战这一缺点外，诸葛瞻还不愿察纳雅言，导致错失良机。诸葛瞻带兵前去迎战，到达涪县后便不再前进。此时，尚书郎黄崇劝他要抢占先机，先占领险要之地。诸葛瞻对此却不以为然，犹豫之下，最后错失良机，让邓艾得以长驱直入。邓艾打败蜀军前锋，导致诸葛瞻不得不退守绵竹。除此之外，蜀将李球也曾给过诸葛瞻建议，提议蜀军分兵出城，扼守险要隘口。
不过，此建议也同样未被采纳。这些提议皆有可取之处，若是采纳，虽然未必获胜，但至少可以拖延一段时间。
相较之下，蜀军确实人数众多，但士兵却未必精良，将士未必能战。魏军兵力属实不多，但却是邓艾精挑细选。邓艾偷渡阴平前，便精选了三万士兵，这些士兵本就是精英。而从阴平到江油，虽然蜀汉没有设防，但高山阻碍，人迹罕至。其间七百余里，想要跨越此地，难度极大。魏军经历这些，所剩下的与其说是残兵，不如说是精兵。
这也难怪江油守将见魏军宛如神兵天降，不战而降。而蜀汉的精兵更多的则被姜维带领，诸葛瞻所率领的士兵军队素质相对较差，就连将领李球都是临阵受命。
作战之时，除客观因素外，士气也是不容忽略的一点。绵竹之战的前一年，姜维的第十一次北伐宣告失败，蜀军转为被动防御态势。蜀军上下对战争态势的看法并不乐观，这也是江油不战而降的真相。绵竹开战前，诸葛瞻曾自责，对内无法除去奸臣黄皓，对外也不能制衡姜维，进军也无法守卫国土，自己身有三罪，无颜回去，决定与魏军决一死战。由此可见，诸葛瞻要与魏军决战，所抱的不是必胜之心，只是想要逃避。将领尚且如此，何况士兵?
蜀军低沉，魏军却是斗志昂扬。绵竹之战开始时，邓艾派其子邓忠自右进攻，而派师纂从左包抄，结果都被打败。两人报告难以击破，邓艾勃然大怒，呵斥道，生死存亡，在此一举，没有不行。于是要将两人斩首，后来两人将功折罪，再次出战，大败蜀军。
可以看出，邓艾所存的是背水第一次世界大战的心，当作将领立场坚定，所下的军令又及时有力，士兵自然士气高涨，魏军能胜并不神秘。
绵竹之战，蜀军战败，确实巨大程度上影响了战局，使得姜维陷入孤立无援，导致最后蜀汉被灭。绵竹之战固然令人惋惜，不过将错全部归结到诸葛瞻身上也是有失公允的。诸葛瞻着实失策，但即使他获取了短暂的胜利，蜀汉的国力已经远远落后于魏，灭亡只是早晚。