张九龄乃唐玄宗时期之得力大臣，居宰相之位。他对朝廷竭精尽诚，为人刚正不阿，一心为国效命，使唐朝在中叶又得以兴旺起来。可惜，后来奸臣李林甫在玄宗面前造谣中伤，他被眨了官。奸邪当道，唐室无人，国势日下。张九龄有诗叹曰：「运命惟所遇，循环不可寻。」直到安禄山举兵反唐，玄宗怆惶逃至成都，方才怀念起忠君至尽之张九龄。
宰相非赏功之官
开元二十三年（735年），范阳节度使张守珪破契丹，玄宗喜不自胜，立即要升他为朝廷宰相。张九龄谏道：「宰相助天子处理天下之政事，并非赏功臣之官职。」玄宗应道：「只给其名，不用其任职怎么？」张九龄说道：「宰相不可随意封人，若然他朝有人灭绝突厥和奚，又能赏其何官？」玄宗默认赞同。
《千秋金镜录》
有一年，玄宗生辰，众多大臣争着献上贺礼。皇上生日，份外隆重，送来的全是珍异宝物，各人为博皇上欢心，尽皆不惜一切代价。张九龄不以此为讨玄宗喜悦的机会，反而借此提醒玄宗治国之要。他奉上了一本谈及历代兴衰的《千秋金镜录》，令玄宗称赞不已。
名利之诱动不了的张九龄
玄宗宠爱武惠妃，但太子李瑛却为丽妃所生。武惠妃哄玄宗废太子，得到答应。张九龄悉情后反对道：「太子乃天下根本，不可轻摇。」武惠妃私下派人劝张九龄顺从，并以「保其长为宰相」为饵相诱。张九龄无动于衷，不为利诱，维护正义。玄宗无奈，只好搁下废太子一事。