我们知道，朝鲜在古时候很多时候都是中国历代的藩属国，而那些年为了朝鲜打的几次战争也影响到我们国家的国运：首次是明代“万历之战”，直接使得明王朝逐渐衰落；第二次是清王朝的甲午中日战争使得中国变得更加羸弱，面临瓜分危险；第三次就不谈了。
在近代，由于受到中国的影响，本来东亚很多国家都实行了闭关锁国，比如日本和朝鲜，不过随着朝鲜的宗主国已经被西方多次打败被迫开放港口，而朝鲜半岛随之也收到了影响，尤其在明治维新的日本和农奴制改革后的俄国，都对朝鲜虎视眈眈，而这一时期，朝鲜国内却仍然坚持着闭关锁国，甚至出现了多次杀害传教士的一些过激行为。
1876年，日本以朝鲜拒绝邦交，蔑视日本为借口，出动兵舰，胁迫朝鲜签订了不平等的《江华条约》。随后朝鲜开始在政府机关中设立外交机构，隐士之国被迫向全球敞开了大门。朝鲜从此之后开始出现一批亲日派，与传统的亲中派开始激烈斗争。
由于朝鲜内部的亲中派杀害了日本的外交人员，又放火烧了日本使馆，使得当时日本人非常震怒，他们以保护使馆为名出兵朝鲜，而清政府也应朝鲜要求，李鸿章派遣淮军东出朝鲜进行协防。然而淮军大家可能有所耳闻，在太平天国运动中是李鸿章的发家团练而来，战斗力虽然强但是军纪非常糟糕。强奸和抢劫的事情这一时期还是不少，而袁世凯则是发挥了自己“剃头”的强硬手段，一概杀头进行整顿。
而不久后，朝鲜内部的亲日派开化党人发动了政变，占领了皇宫，而袁世凯则带领淮军做出了一个惊人的军队举动——长驱直入，攻打朝鲜皇宫。这一军队行动非常迅速地平定了朝鲜内乱，将开化党人和日本人赶出了汉城，而朝鲜恢复成为了中国的藩属国地位，而淮军这一支部队就驻守在朝鲜。
过了不到两年，日本人趁着朝鲜内乱，又一次打进了汉城王宫，软禁了朝鲜国王，宣布朝鲜“独立”。而这一次袁世凯并未报告清朝政府，私下发动军事，指挥清军将日本人和亲日派打的狼狈而逃，不仅对于汉城朝鲜人叛乱见到日本人就砍杀不管，而且放任烧了日本的外交公馆。
而这一次直接让袁世凯在帝国主义列强之中，威望迅速上升，而且在李鸿章死后，被誉为“真正能够力挽大清帝国狂澜的人”。而在朝鲜半岛上，袁世凯不仅是代表大清帝国的使臣，甚至对于朝鲜王朝来说，更是俨然监国身份，而他的强硬手段和杀伐果敢的性格也让当时的朝鲜人畏服。