书生高国泰，宋朝杭州人，自幼父母双亡，家贫寄居于姑母的尼姑庵读书，图取功名。庵中有位少年尼姑，生得眉清目秀，唇红齿白，见高国泰气宇非凡，情不自禁动了春心，忘却戒律，作诗表白爱慕之情，其诗曰：
『身在白衣大士前，不求佛度不求仙；愿求一点杨枝露，洒在人间并蒂莲。』
高国泰见此情诗，心想既然能够看破红尘出家，必定是前生修来的善根、福德、因缘，目前只是一时冲动不能自抑，应当善言点醒她，千万不可乘机诱其犯戒，铸成大错，于是回赠一诗曰：
『妄念一时神即迁，神迁六贼乱心田，心田一乱身无主，六道轮回在眼前；六道轮回了不完，畜牲饿鬼苦千般，劝你勿生贪嗔妄，一失人身万劫难。』
少尼见诗，犹如当头棒喝，似雷贯耳，实时羞悟，从此不再与高国泰见面，勤修佛法。
高国泰为了断少尼情丝，避免彼此再产生情感，迁出尼姑庵，租住员外周半城的房子。住了半年，无钱交租，家奴竟然拆去房门，使高国泰无法安心读书，心想穷困潦倒至此境地，活着毫无意义，不如一死了事。于是到屋后的林子里，准备上吊，突然济公手拿着绳子走过来，嚷着说：『这棵树是我上吊用的，你要上吊到别处去，勿与我相争！』
高国泰见济公要上吊，问其何因，济公说：『我欠人五两银子，无法还债，被迫无奈，只好上吊求死了结。你是为什么自尽？』高国泰将自己的遭遇告诉济公，并把身上余下的碎银送给济公凑数还债。济公又问：『你我素不相识，为什么要帮助我呢？』高国泰说：『我已绝望，自尽心意已决，将死之人，留此碎银何用，不如送给你，可以助你还债。』
济公被高国泰临死之时，尚为他人着想助人的善心所感动，于是以实相告说：『周员外乃我旧交好友，你且先跟我回去，房租之事乃易解决。』
高国泰随济公返回周府，早有家奴报知周员外，周员外急忙出外相迎，敬如贵宾，济公将高国泰欠租金寻死一事详细告诉周员外，周员外闻知家奴竟然瞒着主人，仗势欺人，大怒，即刻要将该名恶奴逐出府去，幸得济公、高国泰再三求情，才被严责了事。
周员外见高国泰宽厚仁慈，甚是敬重，格外厚待和济助，留高国泰于府中安住。
得到周员外相助，高国泰更加勤奋攻读，后来考中状元，为官清廉严正，抚恤贫民。做官二十年，看破红尘，辞官修行，享年八十岁。临终之时，见昔日之少尼在空中驾云来相迎，其时满天豪光万丈，瑞气千条，微笑着说：『请恩公上莲台宝座。』然后引领高国泰飞升向西方极乐全球。高国泰昔年的善念，使少尼醒悟修成正果，自己也因此积下阴德修成正果，成为世代留芳的佳话。