众所周知，皇帝是中国古时候政治体系中地位最高、权力最大的人，所谓“九五之尊”。在很多人的印象中，只有别人造皇帝的反，好像从来没听说过当上皇帝的人也要造反。
但中国古代确实有不少“造反”的皇帝，其中固然有那些被控制沦为傀儡的悲剧皇帝，但也有成就极高的杰出皇帝，比如开创“开元盛世”的唐玄宗唐玄宗李隆基在当了皇帝就“造反”了。
唐隆元年（710年），临淄王唐玄宗李隆基与太平公主联合发动了“唐隆政变”，消灭了祸乱朝政的韦后集团。唐玄宗李隆基的父亲李旦在“唐隆政变”后第二次登基为帝，是为唐睿宗。
不过唐睿宗能第二次当皇帝完全是妹妹太平公主和儿子唐玄宗李隆基的功劳，所以这两人在朝廷中的势力极大，基本左右了整个朝政。两人之间还爆发了激烈的斗争，搞得李旦是苦不堪言。
最终实在忍受不了的李旦决定让位给唐玄宗李隆基。但因为李旦的主动让位并不是心甘情愿的，所以朝廷的最高权力依然掌握在太上皇手中。而太平公主则利用皇帝与太上皇的矛盾发展势力。
于是一个诡异的现象出现了：唐玄宗李隆基当了皇帝后的势力反而不如太子时期。而李旦与唐玄宗李隆基的矛盾也越来越大，再加上太平公主的运作，最后导致李旦萌生了废除皇帝唐玄宗李隆基的想法。
如果真的被废黜皇位，唐玄宗李隆基的下场必然凄惨无比。而唯一的解决办法就是造反，将皇权从李旦手中夺回。于是在先天二年（713年），皇帝唐玄宗李隆基发动了“先天政变”。