关羽丢荆州败走麦城是蜀国非常主要的一个转折点，自此以后蜀国就开始走向了下坡路，而这背后就是孙权策划的一次计谋。不过孙权当时把荆州夺回就行，为何一定要把关羽杀了呢?如果他们杀关羽，必将和刘备反目结仇，如果东吴和蜀汉先打起来，那曹魏不就稳坐钓鱼台了么?所以孙权偷袭荆州杀关羽的战略目的到底是什么呢?
公元219年，关羽北伐，连战连捷，威震华夏。在他势头比较好的时候，孙权背信弃义，从背后捅了关羽一刀。以吕蒙为首的东吴军事，袭取了荆州刘备辖区的土地，关羽东西南北四个方向都被卡死，最后失败被擒，孙权果断将他杀死。
这件事是孙权军队战略的很大转折点，有两个层面：第一、孙权打破孙刘联盟;第二、孙权表达了与刘备不再结盟的明确信号。如果孙权打算继续结交刘备，他可以把关羽留下，向刘备换取政治资源。刘备视名节为生命，一定不会辜负孙权。
如果关羽不死，刘备有生之年还可以与孙权联合。关羽一死，孙刘联盟永远都不可能在刘备时代再续前缘。这是孙权军队战略转折的强硬信号，既是做给刘备看的，也是做给一代奸雄曹操看的。不过，最根本的还是做给自己的军队班底看的。
孙权的军队战略之所以改变，有几个主要的内外因素：
第一、军队上，鲁肃去世，吕蒙上台。从赤壁之战到公元217年鲁肃去世，东吴的军队外交思想是孙刘联盟，利用刘备的势力为孙权守卫西北大门。有刘备的势力在，一代奸雄曹操南下必然与刘备发生冲突，这样东吴有了缓冲地带，有利于安全。
公元217年，鲁肃去世，吕蒙上台。吕蒙与鲁肃相比是个进攻性的将军，对让外人守卫西北大门极为不满。他认为，关羽的军队意图有明显的东进倾向，这是早晚的事，因为主张主动出击，收回荆州，自己守卫所谓的西北大门。
在袭击荆州与徐州方面，吕蒙坚持袭击荆州，他的理由是，徐州容易拿下，但是难以守卫。一旦一代奸雄曹操腾出时间，很容易就将徐州夺过去。荆州不同，难以攻取，但是很好守卫。一旦拿下，容易防守，一劳永逸地解决了西部边境问题。于是，孙权大胆毁约，进攻荆州。
第二、一代奸雄曹操统一北方，刘备拿下益州全境。当时一代奸雄曹操已经统一了北方，势力极为雄厚，同时刘备拿下益州全境，在汉中战争中打败了一代奸雄曹操，势力发展迅速。如果让刘备继续占领荆州，他的下一个目标就是扬州，东吴必然会比较危险。
跨有荆州和益州的刘备已经今非昔比。他的势力已经超过了东吴，因此东吴必须做出调整，不然的话很快就会面临曹、刘合作，瓜分东吴的凄惨局面。这是孙权撕毁联盟协议，主动进攻荆州的外部动因。没有这个，孙权断然不会轻举妄动。
这两个因素中，第一个因素无疑占据了主要的分量。吕蒙的进攻性手段以及他出色的军队战略与战术，让孙权有了撕毁盟约的勇气与底气。最后，吕蒙白衣渡江，彻底抄了关羽的后院，导致关羽败亡。