1900年八国联军于8月4日由天津侵犯北京，北京沦陷后慈禧太后为了保全自个的性命，仓惶地带着光绪皇帝，出西直门西逃，于9月10日抵达山西太原。
在慈禧太后慌张窜逃的这一路上，可以说是官逃兵乱，大众颠沛流离，沿途也没人接应，习惯了奢华享用的慈禧太后不要说满汉全席，能安稳的吃一顿饱饭，好好的睡上一觉也成了苛求。最落魄的时分乃至向农人索要玉米来果腹，靠嚼食秸秆来解渴。晚上睡觉，也不敢睡得太沉，只能稍作休息便仓促赶路，总怕给追上丢了性命。
在8月15日到17日的这三天理，慈禧太后和光绪等天天都只能睡在土炕上，不光没有盖的铺盖，连换洗的衣服都没有，天天只能吃两顿，还吃不上米饭只能靠小米粥来果腹，由于最初逃得实在是太慌张了，全部的御用服食都没有带。
这种状况一直到慈禧太后逃到了怀来、宣化后才有了改观，这时分连续有地方官接到圣旨赶来迎接了。
慈禧太后一行逃到太原后，发现山西其实就地瘠民贫，正遭遇大旱，吃的上面供应有些艰难，并且有传闻八国联军要打到山西，所以在太原呆了21天后，持续西逃，前往西安。1900年10月26日慈禧太后一行总算窜逃到了西安。
慈禧太后从太原向西安逃奔途中，已与从北京向太原仓惶逃命时景象不一样，这时他们带着浩浩荡荡的随启人员和官兵，各省的贡献的银子也连续送达，慈禧太后便又过起迂腐的生活来。
在西安的膳食下分荤局、素局、菜局、饭局、茶局、酷局、点心局等近十个局，每局有厨师十几自己，共有100多人，两宫每日需花费白银200多两，还美其名曰“俭省多了”。
慈禧太后为了笼络人心，大赏宫监、随从人员及随扈官兵。仅9月17日在太原一次就赏马玉昆所部银一万两，董福祥骑兵赏银三千两，岑春煊所部赏银二千两。而赏给吴永的一次就有四百两银、大锻二匹。至于其宠监李莲英所得的赏银，就更不在此限了。