长城(The Great Wall)，又称万里长城，是中国古时候的军队防御工程，是一道高大、坚固而连绵不断的长垣，用以限隔敌骑的行动。长城不是一道单纯孤立的城墙，而是以城墙为主体，同大量的城、障、亭、标相结合的防御体系。下面小编就为大家带来详细的介绍，一起来看看吧!
长城建造的古代可上溯到西周时期，发生在首都镐京(今陕西西安)的著名的典故“烽火戏诸侯”就源于此。春秋战国时期列国争霸，互相防守，长城建造进入第一个高潮，但此时建造的长度都比较短。秦灭六国统一天下后，秦始皇嬴政连接和修缮战国长城，始有万里长城之称。明朝是最终一个大修长城的朝代，今天人们所看到的长城多是此时建造。
长城资源重要分布在河北、北京、天津、山西、陕西、甘肃、内蒙古、黑龙江、吉林、辽宁、山东、河南、青海、宁夏、新疆等15个省区市。其中河北省境内长度2000多千米，陕西省境内长度1838千米。根据文物和测绘部门的全国性长城资源调查结果，明长城总长度为8851.8千米，秦汉及早期长城超过1万千米，总长超过2.1万千米。
名称由来
两千多年来中国各时期长城的建造基本上都有记载，但各朝各代在建造长城和记载长城时，所使用的名称多有不同，这些不同的名称，有的在同一古代时期互相通用，有的仅在某个古代时期或某个地域用过。
长城
长城之称始于春秋战国时期，是长城最通用的称谓。《史记·楚世家》载：“齐宣王乘山岭之上，筑长城，东至海，西至济州，千余里，以备楚。”
方城
称长城建筑为方城，只在春秋时楚国用过。《汉书·地理志》载：“叶，楚叶公邑，有长城，号方城。”
堑、长堑、城堑、墙堑
这几种称谓基本上相互通用，从战国直到明代几乎全都使用过。《史记·秦本纪》在记载秦简公六年(前409年)沿洛水建造长城时，就只用了“堑洛”两字。《北史·契丹传》载：“契丹犯塞，文帝北讨至平州(今河北卢龙县)遂西趣长堑。”
塞、塞垣、塞围
在史书中用到塞字的地方很多，一般情况有两种意义：一是用以表示关口要隘。这些被称之为塞的关隘，有的就在长城之上，有的则在离长城很远的地方。另一个意义是用以表示长城。如《史记·匈奴列传》载：“汉遂取河南地，筑朔方，复缮秦时蒙恬所为塞，因河为固。”《后汉书·乌桓传》载：“秦筑长城，汉起塞垣。”
长城塞、长城亭障、长城障塞
这是把长城同塞并在一起合称长城的一种表示形式。这种称谓在史书中也很常见，如：司马迁《史记·蒙恬列传》中有：“行观蒙恬所为秦筑长城亭障。”《晋书·唐彬列传》载：“遂开拓旧境，却地千里，复秦长城塞。”杜佑《通典》古冀州条下载：“密云县东北至长城障塞一百十里。”
壕堑、界壕
壕堑是长城建筑的一种形式，多指在不易筑墙的地方，挖有深广各若干丈的深沟，并将所挖取之土堆于沟的一侧，其防御作用同建造墙体是一致的。界壕则是金代长城的专用词，除金之外，基本没有使用界壕一词来称长城的。
边墙、边垣
将长城称之为边，重要是明朝。中国古时候多将中原各地与东北、华北、西北、西南等地，少数民族之间的地域，称之为边地，明代则将在这一带地域建造的长城，称之为边墙或边垣。如《明史·戚继光传》载：“蓟镇边垣，延袤两千里。”《明史·兵志》载：“请修宣、大边墙千余里。”